« On sait où on veut aller, mais on ne sait pas où on va s’arrêter ». Entraîneur du Cameroun, Rigobert Song ne croyait pas si bien dire. Évoquant son pays, il parlait certainement d’une CAN spectaculaire qui rendue à sa troisième journée, n’a pas fini de jouer avec nos émotions.

Groupe A

Derrière son faux-pas contre le Nigeria, vainqueur 1-0 de la Guinée Bissau, la Côte d’Ivoire ne s’attendait sûrement pas à ça. Une claque grandeur nature, dans leur stade, devant leur public, durant leur CAN, signée par la Guinée Équatoriale, sous les yeux d’un Didier Drogba déconcerté. 4-0, le Nzalang Nacional marche sur les Éléphants de Jean Louis Gasset, demis de ses fonctions ensuite malgré la qualification.

Cruelle, une métaphore qui en vaut la peine, tant les Conquistadors ont été volcaniques. Emilio Nsue a inscrit ses quatrième et cinquième buts, Pablo Ganet un magistral coup-franc, similaire à celui de Balboa contre la Tunisie en 2015, et Jesus Owono a écœuré les attaques adverses. Des leaders, un bloc rouge de patriotisme qui se change en foudre pour terrasser tous ceux qui se mettent sur son passage.

Groupe B

Chris Hughton n’est plus le patron tactique du Ghana. La GFA n’a pas digéré le Black-out de ses Blacks Stars. Victorieux du Mozambique jusqu’aux arrêts de jeu, Jordan Ayew et compagnie ont sombré en trois minutes. De 2-0 ils sont passés à 2-2 entre la 91^e et la 94^e . Le fiasco de trop, le second de suite après le naufrage de Garoua en 2022.

Quadruples champions d’Afrique, les Ghanéens resteront donc encore en-dessous de l’Égypte. Pharaons valeureux qui dauphins du Cap Vert, parviendront à arracher le nul aux crocs de ces insaisissables Requins Bleus. Score final : 2-2.

Groupe C

C comme « c’est quoi ce scénario ? ». Même Alfred Hitchcock, le maître du suspens, n’aurait pas pu penser un tel script. Belmadi ne s’est pas encore remis du cauchemar de Blida, que Saintfiet a déjà déposé sa démission.

Mené 2-1 à la 87^e minute par la Gambie, le Cameroun menait 3-2 à la 90^e. Au cours de la meilleure rencontre de cette grande fête, sur un centre de Nkoudou, sa troisième passe décisive de la compétition, un coup de tête de Wooh. Le numéro 4 de Rigo sur le dos, un but rageur qui offre la victoire à tout un peuple et la seconde place aux Lions Indomptables, la Guinée défaite par le Sénégal 2-0.

Groupe D

« Dites à Djamel Belmadi de se préparer », lâchait Amir Abdou à l’issue du combat acharné qu’il a perdu contre l’Angola, privé de sa star Mbala Nzola, futur leader de sa poule après son succès 2-0 sur le Burkina Faso. Un message qui visiblement n’est pas arrivé à temps sur le banc des Fennecs, les Guerriers du Désert châtiés par les Mourabitounes.

Face à une Algérie poussive, poussant mais manquant de réalisme, la Mauritanie a été héroïque. À l’image des Comores contre les Ghanéens en 2022, elle a écouté les conseils de son génial sélectionneur et est repartie avec trois points historiques. Ses premiers à la CAN, une réalisation de Dellahi Yahi qui enverra les siens au second tour de ce film à couper le souffle. Merci Babacar Niasse, intraitable devant ses filets : homme du match…

Groupe E

Égalités parfaites ! Un peu trop même pour ce quatuor qui a décidé de ne pas faire trembler les filets cette fois. Résultats des courses : 0-0 entre la Tunisie et l’Afrique du Sud, 0-0 entre la Namibie et le Mali. Un excellent point pour des Brave Warriors ceci dit, qui rejoignant les Maliens et les Sud-africains, ont passé le premier tour pour la première fois de leur histoire.

Groupe F

Les Ivoiriens peuvent pousser un ouf de soulagement. En venant à bout de la Zambie, le Maroc a empêché l’élimination des Pachydermes. Privé de leur technicien, Walid Regragui, suspendu par la CAF pour quatre matches dont deux avec sursis suite à son altercation avec Chancel Mbemba, des Lions de l’Atlas qui devancent au finish la RD Congo. Dauphine tenue en échec par la Tanzanie (0-0).

Tous les qualifiés

Découvrez ci-dessous, les 16 nations qualifiées pour les huitièmes de finale de la CAN 2023.

Équipe type de la troisième journée, selon BABIFOOT

Définitivement lancée, la CAN commence à prendre du relief. À l’issue de sa deuxième journée, on connaît déjà ses premiers qualifiés. Surprises !

Groupe A

Les grandes nations ne meurent jamais. Le Nigeria, après son nul contre la Guinée Équatoriale, a surpris le pays organisateur. Sur un penalty transformé par le capitaine Troost-Ekong, faute sur Victor Osimhen, les Super Eagles ont pris le dessus sur les Éléphants. Battue 1-0, Côte d’Ivoire désormais troisième de sa poule derrière le Nzalang Nacional, triomphateur de la Guinée Bissau 4-2, grâce à un triplé d’Emilio Nsue.

Groupe B

Sensationnel, le Cap Vert a déjà fait le nécessaire. Face à lui, le Mozambique ne réussira pas à bonifier le point qu’il a obtenu contre l’Égypte. Un coup franc Ronaldesque de Bébé, Ryan Mendes, le banger de Kevin Pina, 3-0, les Mambas seront gobés par les Requins Bleus. Leaders dorénavant indétrônables, devant les Pharaons, privés de Mohamed Salah, blessé, et accrochés par le Ghana de Mohammed Kudus, auteur d’un doublé (2-2).

Groupe C

C comme Cameroun. Les Lions Indomptables n’ont jamais aussi mal porté leur nom. Un sobriquet qui perdra de sa valeur au terme de ce succès retentissant des hommes d’Aliou Cissé, qualifiés, sur ceux de Rigobert Song. Proche du 2-2, les coéquipiers d’André Onana, très mauvais sur sa ligne, finiront par perdre 3-1. Tout le contraire de leurs premiers adversaires, Guinéens tombeurs de la Gambie 1-0.

Groupe D

Les jours se suivent et se ressemblent pour l’Algérie. Depuis la finale de la CAN 2019, les Fennecs n’ont plus gagné en Coupe d’Afrique. Après le 2-2 concédé au Burkina Faso, les doubles champions d’Afrique en sont désormais à 5 rencontres sans victoires. Une méforme qui fait l’affaire de l’Angola, victorieuse de la Mauritanie 3-2. Un doublé de Gelson Dala et une réalisation de Gilberto pour répondre aux chefs-d’œuvre de Sidi Amar et Koita.

Groupe E

Toujours pas de victoire pour la Tunisie. 1-0 en faveur de la Namibie, 1-1 devant le Mali, son compteur n’affiche qu’une seule unité jusqu’ici. Un « centime » synonyme d’espoir pour Youssef Msakni et les siens, qui devront absolument défaire l’Afrique du Sud pour passer au tour suivant. Celle-là même qui a humilié les Namibiens 4-0.

Groupe F

Trop fort pour la Tanzanie, le Maroc est tombé sur garçon, comme on dit à Babi. 1-1, un nul qui aurait pu se changer en défaite si Cédric Bakambu n’avait pas manqué ce penalty en première période. En outre, les Léopards n’auront plus droit à l’erreur face aux Taifas Stars, tenues en échec par la Zambie (1-1).

Équipe type de la deuxième journée, selon BABIFOOT

C’est déjà la fin de la première journée du premier tour de la CAN 2023. Premières impressions…

Groupe A

Pour son entrée en lice, la Côte d’Ivoire s’est montrée clinique envers la Guinée Bissau des remuants Texeira et Encada. D’une superbe frappe pleine lucarne, Seko Fofana, homme du match, a rapidement inscrit le premier but de la partie et de la compétition. Une réalisation qui néanmoins, n’empêchera pas son équipe de perdre en impact, au profit des Djurtus, maladroits et finalement punis par le chef d’œuvre de Jean Philippe Krasso. 2-0, score final.

Cela étant, au milieu comme en défense, les Éléphants, sans véritable numéro 6, se sont montrés très fébriles. Sangaré et Kessié ont été aussi inexistants que que Wilfried Singo, latéral droit, et Serge Aurier, qui probablement frustré d’avoir été mis sur la touche, l’a remplacé à la mi-temps. Les prémices d’un mal-être dissimulé des anciens, vraisemblablement dépassés par une jeunesse plus à l’écoute de Seko Fofana, la nouvelle pièce maîtresse du sélectionneur Jean Louis Gasset.

Dans l’autre rencontre de la poule A, le Nigeria n’a pas réussi à se défaire de la teigneuse Guinée Équatoriale. Laquelle a d’ailleurs ouvert le score par Iban Salvador avant de se faire rattraper dans la foulée par l’égalisation de Victor Osimhen.

Ballon d’or africain, l’avant-centre du Napoli a été contre son gré, la tête d’affiche d’un secteur offensif trop inefficace pour prétendre au succès. Malgré un équilibre dans le jeu, tristement retrouvé derrière les blessures de Sadiq Umar et Victor Boniface, la redoutable attaque des Super Eagles a fait pâle figure.

Groupe B

Septuple championne d’Afrique, l’Égypte ne s’attendait certainement pas à cet accueil. Bien qu’elle ait rapidement mené son adversaire, elle va se faire renverser par un Mozambique joueur qui laissera filer sa victoire en fin de match (2-2). Un penalty transformé par Mohamed Salah, impliqué sans brio sur les deux réalisations Égyptiennes.

Pour cette première journée, les Pharaons ne prendront donc pas le fauteuil de leader. Par des voraces Requins Bleus, ils se feront doubler dans les dernières minutes. 2-1, le Cap Vert, plus fort, défait le Ghana du très bon Djiku, privé d’entrée d’André Ayew, d’Ernest Nuamah et d’Inaki Williams, et s’empare de la pôle position.

Groupe C

C comme cartons rouges, le groupe de la mort a été fidèle à lui-même. Au-delà du derby, du magnifique doublé de Lamine Camara, symbole de la réussite du football Sénégalais, de l’humiliation infligée par le Sénégal à la Gambie, 3-0, on a assisté aux débuts des expulsions à la Coupe d’Afrique des Nations.

En effet, le Gambien Ebou Adams et le Guinéen François Kamano ont consommé les premières « biscottes grillées » de la CAN Ivoirienne. Capitaine du Syli qui laissant ses coéquipiers à 10, permettra indirectement à Franck Magri et au Cameroun de répondre à Mohamed Bayo et la Guinée, sans parvenir à l’emporter. Dominants, 69% de possession, 18 tirs, les Lions Indomptables se contenteront du 1-1.

Groupe D

Voilà dorénavant 4 rencontres que l’Algérie n’a plus gagné sur la chaire continentale. Après la Sierra Leone, la Guinée Équatoriale et la Côte d’Ivoire au Cameroun, c’est au tour de l’Angola de voler le sourire aux Guerriers du Désert.

Bounedjah a déclenché les hostilités d’une ingénieuse demi-volée et Mabululu lui a répondu d’un coup de pied de surface, prolongeant ainsi, 1-1, cette série douloureuse qui pourrait s’éterniser contre le Burkina Faso. Les Étalons tardifs vainqueurs 1-0 de la Mauritanie, grâce à un penalty de Bertrand Traoré à la 96e.

Groupe E

On ne les surnomme pas les Brave Warriors pour rien. Après les Camerounais lors des éliminatoires, c’est au tour des Tunisiens de s’incliner devant les qualités techniques, tactiques et athlétiques des Namibiens.

Un festival de Vizeu, le centre, et Deon Hotto qui ajuste parfaitement sa tête dans les filets des Aigles de Carthage. Coup de tonnerre dans la Cité du Poro ! La Tunisie tombe, la Namibie jubile. Célèbre son premier succès dans une CAN, synonyme de deuxième place au classement derrière le Mali, victorieux d’une Afrique du Sud malheureuse à la pause, qui aura manqué un penalty. Percy Tau…

Groupe F

Le message est passé : il faudra compter sur le Maroc. Favori, le demi-finaliste du Mondial 2022 a surclassé une Tanzanie volontaire, mais nettement en dessous du niveau des Lions de l’Atlas. 3-0, un triomphe qui fait naturellement trembler ses prochains contradicteurs. Spectaculaire RD Congo, en manque de réalisme face à la Zambie.

Accrochés par des Chipolopolos déterminés, 1-1, les Léopards se sont compliqués la tâche pour la suite. Pour continuer, ils devront obtenir au moins un nul contre les hommes de Walid Regragui. Un futur éminemment envisageable, lorsqu’on voit le talent qu’ils ont aux avant-postes.

L’équipe-type de la première journée, selon BABIFOOT

Le nouveau visage du Maroc est connu. Après avoir joué les demi-finales au Qatar en 2022, les Lions de l’Atlas se lancent à la conquête de la CAN. En Côte d’Ivoire, une liste liftée pour mieux aller aux duels que lui imposeront la revancharde RD Congo, l’énergétique Zambie et la combative Tanzanie.

Maroc

Première nation africaine à finir dans le dernier carré d’une Coupe du Monde, le Maroc est définitivement une référence sportive. Co-organisateur du Mondial 2030 avec l’Espagne et le Portugal, son halo n’est plus celui de l’unique champion d’Afrique qu’il deviendra en 1976. Mais désormais l’onde d’une sélection qui pourra sereinement fonder son jeu sur un effectif de grande qualité. Lequel se compose en particulier de :

Yassine Bounou, meilleur gardien africain, Achraf Hakimi, Nayef Aguerd, Romain Saiss, Noussair Mazraoui, Yunis Abdelhamid, Attiat Allah, Selim Amallah, Sofyan Amrabat, Amine Harit, Azzedine Ounahi, Amine Adli, Sofiane Boufal, Ayoub El Kaabi, Youssef En-Nessyri et Hakim Ziyech.

RD Congo

Elle n’est pas là pour faire de la figuration. Double championne d’Afrique, la RD Congo a sorti le sabre. Prêts à aller au combat, une meute de Léopards dominée par les féroces Chancel Mbemba, Arthur Masuaku, Samuel Moutoussamy, Gaël Kakuta, Theo Bogonda, Silas Mvumpa, Meshack Elia, Cédric Bakambu, Fiston Mayele, Yoane Wissa et Simon Banza.

Zambie

Avec Avram Grant et son vécu sur son banc, la Zambie devient naturellement une équipe difficile à jouer. Battus 3-0 chez elle, les Ivoiriens se souviennent encore de cette formation qui va dans tous les sens lorsqu’elle se déploie sur une pelouse : la défense de Stoppila Sunzu, vainqueur de la CAN 2012, et l’attaque de Fashion Sakala, Lameck Banda et Patson Daka.

Tanzanie

En 2027, la Tanzanie recevra la Coupe d’Afrique, aux côtés du Kenya et de l’Ouganda. Administrative, la victoire méritée d’un football proche de la pointe du Kilimandjaro. Les Taifa Stars ne viendront donc pas à San Pedro pour repartir avec le trophée, quoique, mais pour apprendre à aller le chercher. Un cours que Manula Aishi et les autres sélectionnés feront tout pour prolonger.

À l’image du Sénégal avant le Cameroun en 2022, le Mali fait partie de ces sélections qui manquent au palmarès de la CAN. L’objectif principal de ces joueurs retenus pour donner enfin à leur patrie, ce trophée que la Tunisie et l’Afrique du Sud voudront remporter une seconde fois. Le rêve chimérique de la Namibie…

Tunisie

Tournant la page Wahbi Kazri, qui a pris sa retraite internationale, la Tunisie est restée fidèle à ses principes. Ferjani Sassi a été écarté, sans que le collectif ne soit fondamentalement bouleversé. Le désormais vétéran Youssef Msakni jouera sa huitième Coupe d’Afrique des Nations bien entouré par Montassar Talbi, Ali Maaloul, Ellyes Skhiri, Mohamed Ali Ben Romdhane, Aïssa Laïdouni et Naïm Sliti.

Mali

Au Mali, il peuvent être sereins. Le poumon de l’équipe fanion se porte bien. Diadie Samassekou, Mohamed Camara, Amadou Haidara, Aliou Dieng, Kamory Doumbia et Yves Bissouma arboreront le vert, jaune et rouge sur la terre des Éléphants. Le milieu sera encore la force des Aigles du capitaine Hamari Traoré, latéral droit de la Real Sociedad.

Afrique du Sud

Bafana by Style, les Mamelodi Sundowns ne le sont pas que par la couleur de leurs maillots. Plus que jamais, les Brésiliens constituent l’ossature de l’équipe nationale Sud-africaine. Une charpente principalement échafaudée par le très bon Ronwen Williams, goalkeeper, Khuliso Mudau, Aubrey Modiba, Teboho Mokoena, Temba Zwane et Percy Tau. Attaquant du Al Ahly en Égypte qui leader technique des Bafana Bafana, a brillé chez les premiers vainqueurs de l’African Football League avant d’exporter son Kasi Flava.

Namibie

Sur cette liste, il n’y a pas grand-chose à dire, si ce n’est que Peter Shalulile ira en Côte d’Ivoire. Le célèbre avant-centre des Downs, celui qui a terrassé les Lions Indomptables durant les éliminatoires, défiera réellement l’Afrique du Sud, son pays d’adoption, dans un derby régional qui vaudra son pesant d’or.

Le naufrage de la CAN 2021 en tête, Djamel Belmadi a opté pour un groupe sain en Côte d’Ivoire. Alliant attitude et talent, le technicien Algérien s’est particulièrement bien renforcé, pour affronter l’infatigable Burkina Faso, la Mauritanie et l’Angola.

Algérie

C’était prévisible, Saïd Benrahma ne jouera pas la CAN 2023. Après l’accroc qu’il a eu avec son sélectionneur, ce dernier, pour éviter à ses nerfs un énième martyr, va faire le choix d’un vestiaire calme où il sera le seul patron.

De Londres où il est sorti des radars, l’offensif de West Ham observera donc les Guerriers du Désert défendre leur honneur. Privée d’Amine Gouiri, blessé à la dernière minute, une escouade dans laquelle se dégage une sage combinaison, tout aussi redoutable, de cadres, de locaux et de néo binationaux. Raïss Mbolhi, Aïssa Mandi, Ramy Bensebaïni, Sofiane Feghouli, Ismaël Bennacer, Riyad Mahrez, Youcef Belaïli, Baghdad Bounedjah, Islam Slimani ; Oussama Benbot, Zineddine Belaïd ; Aït Nouri et Houssem Aouar.

Burkina Faso

Le Burkina façonné pour la prochaine Coupe d’Afrique des Nations, n’aura rien à envier à ses prédécesseurs. Chez leurs frères Ivoiriens, à la maison pour paraphraser certains Étalons comme Stéphane Aziz Ky, Hervé Koffi, le gardien de but, Edmond Tapsoba, Issoufou Dayo, Issa Kaboré, Blati Touré, Dango Ouattara et Bertrand Traoré seront plus forts qu’au Cameroun. Plus frais et plus avisés lorsqu’ils aborderont leurs rencontres.

Mauritanie

Forte de son championnat bien organisé, la Mauritanie pourra aussi miser sur les qualités de son buteur Aboubakar Kamara et de sa pépite de 25 ans, Hemeya Tanjy. Un doublon auquel se greffera Aly Abeid, Abdallah Mahmoud et Pape Ibnou Ba.

Angola

Privé de Mbala Nzola de la Fiorentina, qui a préféré rester en club, l’Angola se reposera sur deux principaux éléments : Gelson Dala et Zito Luvumbo. Respectivement d’Al Wakrah au Qatar et de Cagliari en Série A Italienne, deux attaquants qui ont tout ce qu’il faut pour éloigner des pensées Angolaises, la non sélection du Lillois Ivan Cavaleiro.

Groupe de la mort, ses listes étaient impatiemment attendues. Désormais tout le monde connaît les noms de ceux qui représenteront le Sénégal, champion d’Afrique en titre, le Cameroun, la Guinée et la Gambie en Côte d’Ivoire.

Sénégal

Équipe à battre, le Sénégal s’est rajeuni sans prendre de rides. Ses jeunes et ses anciens forment encore une boule d’énergie au faîte de son éclat. Édouard Mendy, gardien de but, Kalidou Koulibaly, Gana Gueye, Chekhou Kouyaté, Nampalys Mendy et Sadio Mané, les cadres, sont aussi bien à craindre que Moussa Niakhaté, Lamine Camara, Pape Matar Sarr, Pape Gueye, Nicolas Jackson, Abdallah Sima et Iliman Ndiaye, ses « débutants ».

Cameroun

« Choupo Moting ne sort pas », c’est de l’histoire ancienne. Le morceau du rappeur Camerounais Maalhox a depuis mal vieilli. Remplaçant sous l’ère Toni Conceicao, notamment à la CAN 2022, l’attaquant du Bayern Munich ne sera pas de la fête Ivoirienne. Injectant du sang neuf, Rigobert Song se veut affilié à la continuité.

À l’image des récentes sorties des Lions Indomptables, « la Rigueur » a donc décidé de compter sur Vincent Aboubakar, Toko Ekambi, Nkoudou, Magri, Moumbagna, Zambo Anguissa, Kemen, Ntcham, Casteletto, Oumar Gonzalez, Wooh, Moukoudi, Bokele, Yongwa, Nouhou Tolo, Enzo Tchato et autres Tchamadeu. Privée du versatile Régis Mughe, remplacé par Moumi Ngamaleu, et de l’indispensable Bryan Mbeumo, blessé, une touche internationale complétée par deux locaux : Leonel Ateba du Dynamo de Douala et Wilfried Douala, de Victoria United.

Guinée

Il est Guinéen, l’actuel meilleur attaquant africain. Serhou Guirassy sera bien de la partie Yamoussoise. Au sein de ce Syli, il sera le major d’une promotion composée en l’occurrence de Mouctar Diakhaby, Amadou Diawara, Naby Keita, Abdoulaye Touré, Moriba Kourouma, Mohamed Bayo, Morgan Guilavogui, François Kamano et Martinez Kanté, quatrième du Mondial des Clubs avec les Japonais d’Urawa.

Gambie

Pour ses 27, il faudra repasser. Partie en stage en Arabie Saoudite le 1^er jour de l’année 2024, la Gambie communiquera les noms de ses élus 4 jours avant le début de l’évènement, sûrement après l’avoir envoyée à la CAF.

« Les Scorpions ont quitté les rives de la Gambie tôt le matin du 1^er Janvier 2024 pour le Saint Royaume, où le staff mènera des séances d’entraînement pour affiner leurs compétences. Tom Saintfiet et ses hommes reviendront à Banjul le 9 Janvier, où l’équipe devrait recevoir le drapeau de bataille à la Présidence et tenir une conférence de presse avec les journalistes avant notre éventuel voyage pour le tournoi proprement dit en Côte d’Ivoire », détaille une publication de la GFF, Fédération Gambienne de Football, sur sa page Facebook.

Curieux procédé, un vrai coup de bluff des Acariens. Pimentant davantage cette sauce piquante, une méthode qui se ponctuera par les sélections des principales égéries Gambiennes que sont : Omar Colley de Besiktas, Abblie Jallow de Metz, Assan Ceesay de Damac et Musa Barrow d’Al Taawoun.

Favorite, l’Égypte a dévoilé les noms des Pharaons qui la défendront en Côte d’Ivoire. Une dynastie dont la sélection devra se défaire dans le groupe B, d’un Ghana renouvelé, d’un Cap Vert entre deux générations et d’un Mozambique ambitieux.

Égypte

Ses cadres sont là ! À Babi, l’Égypte sera encore un parfait mélange entre les stars de son championnat et celles qui évoluent en Europe. D’un côté il y aura le gardien Mohamed El-Shenawy, sa doublure Mohamed Abou Gabal, dit Gabaski, Mohamed Abdelmonem, Zizo et Mahmoud Kahraba entre autres, et de l’autre Mohamed Elneny, Mostafa Mohamed, Trézeguet, Omar Marmoush et surtout Mohamed Salah.

Ghana

La cinquième étoile dans le viseur, le Ghana a quasiment tout changé. André et Jordan Ayew en meneurs, les Blacks Stars iront à la CAN sans Thomas Partey, blessé, mais avec Mohammed Kudus, Inaki Williams, Antoine Semenyo et Ernest Nuamah. Une constellation de pépites au sein de laquelle le binational Ransford-Yeboah Konigsdorffer, international Allemand U20 et Espoir, s’efforcera de se frayer un chemin.

Cap Vert

En phase de transition, le Cap Vert est un radieux choc générationnel entre ceux qui ont connu ses premières heures glorieuses en 2013 et ses nouveaux. Il n’y aura pas de Julio Tavarez, mais le portier Vozinha (37 ans), Ryan Mendes (33 ans), Gary Rodrigues (33 ans) et Bébé (33 ans), même s’il vient d’arriver, apporteront aux bleus des Requins, leur avenir, leur expérience. Il s’agit de Logan Costa (22 ans), Deroy Duarte (24 ans), Bryan Texeira (23 ans) et autres Jovane Cabral (25 ans).

Mozambique

Bien qu’il s’agisse du pays d’origine du grand Eusebio, le Mozambique manque cruellement de talents. Un besoin qui assouvi par Reinildo de l’Atletico Madrid, l’expérimenté Mexer et la pépite Geny Catamo, n’empêchera pas son ambition. Venus avec seulement 6 défenseurs, les Mambas n’ont clairement pas l’intention d’attendre les coups de grâce de ses adversaires.

La CAN c’est demain ! Groupe A, découvrez ci-dessous les listes des joueurs qui représenteront la Côte d’Ivoire, pays organisateur, le Nigeria, la Guinée Équatoriale et la Guinée Bissau.

Côte d’Ivoire

Comme prévu, la Côte d’Ivoire partira avec ses meilleurs internationaux. Pour ne citer qu’eux, Yahia Fofana devant les filets, Serge Aurier, Ousmane Diomandé, Odilon Kossonou, Wilfried Singo et Evan Ndicka formeront le mûr défensif des Pachydermes. Ibrahim Sangaré, Franck Kessié et Seko Fofana se régaleront au milieu, quand Simon Adingra, Jérémie Boga, Max Alain Gradel, Sébastien Haller et Jean-Phillipe Krasso tenteront de faire oublier Wilfried Zaha en attaque. Brillant à Galatasaray, peu discipliné en équipe nationale, le grand absent de cet index dans lequel Ismaël Diallo et Amani Lazare feront figures de nouveaux.

Nigeria

Ici, même s’il n’y aura pas de Terem Moffi, l’armada offensive du Nigeria a conservé sa superbe indemne. Avec Victor Osimhen, Ballon d’or africain, Victor Boniface, Sadiq Umar, Ademola Lookman, Kelechi Iheanacho, Samuel Chukweze et Moses Simon, les Super Eagles ont de quoi aller au bout.

Guinée Équatoriale

Pas de panique ! Emilio Nsue et Edu Iban Salvador iront à Abidjan. Contrairement à Pedro Obiang de Sassuolo qui aurait pu apporter sa bouteille, le vétéran de 34 ans et son cadet de 28, pas moins pugnace, seront une fois encore les principales forces d’une Guinée Équatoriale toujours aussi épatante.

Guinée Bissau

Pour sa quatrième CAN successive, la Guinée Bissau n’a pas pris de risques. Fali Candé, Sory Mané, Mauro Rodrigues et Mama Baldé font en effet partie des meubles qui voyageront pour Abidjan.

Ballon d’or africain en 2022, Sadio Mané connaît désormais son successeur. Victor Osimhen, une belle victoire qui pose beaucoup de questions.

Le Maroc en tête, le Nigeria ensuite

Ce lundi 11 Décembre 2023 à Marrakech au Maroc, les CAF Awards ont rendu leur verdict. Demi-finaliste de la Coupe du Monde 2022, le Royaume Chérifien a naturellement dominé les débats. De l’année, la sélection masculine, la Jeune Joueuse, la Joueuse Interclubs, l’entraîneur et le gardien sont tous de sa cour : les Lions de l’Atlas, Nesryne El Chad, Fatima Tagnaout, Walid Regragui et Yassine Bounou.

Derrière ce quintuplé se positionne le quadruplé d’un Nigeria visiblement revanchard. De retour au faîte du football africain, le nid des Falcons a reçu le prix de l’équipe nationale féminine de l’année, Chiamaka Nnadozie a été élue meilleure gardienne, Asisat Oshoala meilleure joueuse pour la sixième fois et Victor Osimhen, meilleur joueur…

A comme Afrique ?

Après les Nigérians, on retrouve le hat-trick Sud-africain : club féminin, Joueur Interclubs et Entraîneure de l’année. Les Mamelodi Sundowns, Percy Tau et Desiree Ellis devancent ainsi les Égyptiens du Al Ahly, club de l’année et de Kahraba, auteur du but de l’année, et le Sénégalais Lamine Camara, Jeune Joueur de l’année. L’une des rares distinctions ayant fait l’unanimité à l’issue de cette soirée où le championnat Italien a été préféré à l’Afrique.

En effet, bien qu’il soit le bienvenu, le sacre du phénomène Osimhen ne se justifie pas. Champion d’Italie, meilleur joueur et buteur de Série A, 8e au Ballon d’or France Football, le Napolitain avait déjà reçu ce qu’il méritait avant Marrakech. Consécutivement à un Mondial historique pour son continent, le vainqueur du Ballon d’or africain aurait dû venir de la tanière Marocaine. Celle-là même qui permit au football africain de franchir un pallier.

En outre, ceux qui étaient le mieux placés pour repartir avec ce Golden Ball, sont Yassine Bounou dans un premier temps et Youssef En-Nesyri dans un second. En plus d’avoir été décisifs au Qatar, chacun dans sa surface, les sociétaires du FC Séville ont gagné un trophée international : la Ligue Europa.

FAF, la rage…

Toutefois, on notera aussi la colère Algérienne. En soutien à Riyad Mahrez, qui auteur d’un triplé Premier League – FA Cup – Champions League avec Manchester City, ne figure même pas dans l’équipe-type, la FAF a refusé de participer à la cérémonie. Jetant un peu plus d’huile sur un feu qui historiquement, ne s’éteindra jamais.

À vie, l’Afrique regrettera de ne pas avoir donné ce Ballon d’or africain à un Marocain. Comme Roger Milla sous les couleurs du Cameroun en 1990, meilleur élément du premier pays africain à atteindre les quarts de finale d’un Mondial, Bono devait succéder à Thomas Nkono et Badou Zaki.

Les portiers ont encore été les dindons de la farce d’un sport qui ne peut pas se passer d’eux. Malgré son très bon jeu aux pieds, André Onana n’était même pas parmi les nominés du footballeur africain de l’année. Sauté, le goalkeeper Camerounais s’est curieusement incrusté sur la ligne de l’équipe-type, à la place de Yassine Bounou, élu meilleur gardien devant lui pourtant. Le signe d’un mal profond qu’on a voulu corriger, en vain…

L’Afrique en retrait

La CAF a encore manqué l’occasion de valoriser le travail de ceux qui font progresser le football africain. Se référant à la hiérarchie de France Football, laquelle a remis son Ballon d’or 2023 à un joueur qui a brillé en Coupe du Monde, elle a de nouveau démontré qu’elle accorde plus de crédits aux africains qui illuminent le football européen.

Dans son onze annuel, on ne retrouve même pas un joueur local. Autant Mahrez aurait dû remplacer Mané dans ce 3-4-3 décrié, autant Thomas Partey aurait dû être remplacé par Percy Muzi Tau.