Fouda Fabrice

7 victoires, 3 nuls, 5 défaites, 19 buts marqués et 17 encaissés, l’Afrique peut être fière d’elle. Ses représentants, bien emmenés par leurs sélectionneurs locaux, ont livré des prestations époustouflantes que l’histoire du football n’oubliera jamais…

Groupe E : Special Won

• Espagne – Japon : 1-2
• Allemagne – Costa Rica : 4-2

Classement

1. Japon : 6 Points
2. Espagne : 4 Points (DB : +6)
3. Allemagne : 4 Points (DB : +1)
4. Costa Rica : 3 Points

« Cette victoire était pour José Mourinho », aurait déclaré Hajime Moriyasu, le sélectionneur de l’équipe nationale du Japon, consécutivement au succès historique de ses poulains devant l’Espagne (2-1), avec seulement 17% de possession de balle. Une sortie qui vérifiée, expliquerait mieux la solidité de ces Samouraïs Bleus et de leurs Mourinhesques trois points, que le Special One trouve quasiment logiques :

« Bien-sûr, c’est un exploit fantastique. Mais pour être honnête, ce n’est pas comme si c’était une surprise folle. Le Japon est une bonne équipe avec de bons joueurs qui ont engendré de l’expérience, dans ces évènements », confiait le technicien portugais, en tournée au pays du soleil levant avec la Roma, après le triomphe des nippons sur les allemands.

En d’autres mots, leaders de leur groupe, les Japonais sont à leur place. Ils devancent la Roja, les Adlers et surtout la Sele, qui a bien failli jouer un mauvais tour aux hispaniques. Les coéquipiers de Keylor Navas ont mené 2-1, pris la seconde position pendant 3 minutes et sombré enfin, défaits par les germaniques pour rien, 4-2.

Groupe F : un Maroc Royal

• Canada – Maroc : 1-2
• Belgique – Croatie : 0-0

Classement

1. Maroc : 7 Points
2. Croatie : 5 Points
3. Belgique : 4 Points
4. Canada : 0 Point

Il ne lui manquait plus que la couronne, et elle est là. Le Maroc a majestueusement conclu son premier tour par une probante victoire sur le Canada (2-1). Hakim Ziyech et Youssef En-Nesyri ont définitivement tourné la page Vahid en intronisant Walid.

Désormais, c’est Regragui, champion d’Afrique avec le Wydad de Casablanca, qui déroule le tapis rouge au football africain. Les Lions de l’Atlas affronteront les Espagnols en huitièmes, en tant que rois de leur poule. Premiers ils sont rationnellement, au-dessus de la Croatie, accrochée par la Belgique (0-0). Les Diables Rouges, scotchés par les occasions ratées de Romelu Lukaku, sont éliminés…

Groupe G : les Lions Incroyables

• Cameroun – Brésil : 1-0
• Serbie – Suisse : 2-3

Classement

1. Brésil : 6 Points (DB : +2)
2. Suisse : 6 Points (DB : +1)
3. Cameroun : 4 Points
4. Serbie : 1 Point

Venus pour 7 matches, ils en joueront quatre de moins. Le Cameroun ne sera pas champion du monde, mais repartira avec le mérite d’avoir (encore) battu la meilleure équipe de tous les temps. Invaincu en phase de groupe depuis 1998, remanié, le Brésil s’est heurté à une escouade remaniée elle aussi, qui, malgré ses premiers pas avec une nouvelle charnière centrale, un « nouveau » gardien, dans un nouveau système, a réussi à envoyer les Auriverde au tapis.

Après les avoir vaincus aux Jeux Olympiques (2000) et à la Coupe des Confédérations (2003), les quintuples champions d’Afrique ont marché sur les quintuples champions du monde, pour devenir la première équipe africaine à corriger les Brésiliens dans un Mondial. Coaching gagnant de Rigobert Song, l’entrée de Ngom, milieu droit de la Colombe Sportive du Dja et Lobo dans le championnat camerounais, son centre parfait et le but de Vincent Aboubakar.

La victoire, un record, de la tristesse pour cette nation qui sort la tête haute de la compétition, poussée dehors par un autre Camerounais : Breel Embolo. En égalisant en faveur de la Suisse contre la Serbie juste avant la pause, le Monégasque va permettre aux helvètes de revenir à 2-2 pour finalement l’emporter 3-2. Deuxième, la Nati jouera les Portugais au tour suivant…

Groupe H : Triste Suarez

• Ghana – Uruguay : 0-2
• Corée du Sud – Portugal : 2-1

Classement

1. Portugal : 6 Points
2. Corée du Sud : 4 Points (DB : 0 / 4 buts marqués)
3. Uruguay : 4 Points (DB : 0 / 2 buts marqués)
4. Ghana : 3 Points

À trop penser, on finit par ne plus jouer. Le Ghana voulait tellement se venger de l’Uruguay, que ce quart de finale de la Coupe du Monde 2010 perdu face à la Celeste, a eu raison de sa performance.

Comme Gyan il y a 12 ans, André Ayew a manqué un penalty qui aurait tout changé. Derrière, les Black Stars vont se faire punir par les coéquipiers de Luis Suarez. Un doublé d’Arrascaeta et les Uruguayens pensent tenir la qualification, jusqu’à ce que la Corée du Sud ne renverse le Portugal…

Affiches complètes des huitièmes de finalement

La troisième journée de la Coupe du Monde a lâché ses chevaux. L’orage est finalement passé, pour le Sénégal, l’Angleterre et l’Argentine de Lionel Messi, qualifiés…

Groupe A : Aliou Cissé qualifie le Sénégal

• Équateur – Sénégal : 1-2
• Pays-Bas – Qatar : 2-0

Classement

1. Pays-Bas : 7 Points
2. Sénégal : 6 Points
3. Équateur : 4 Points
4. Qatar : 0 Point

Oui le Sénégal a un effectif incroyable. Des joueurs exceptionnels qui feraient pâlir n’importe quel adversaire : une magnifique génération encadrée par un technicien de génie.

Aliou Cissé, après avoir littéralement manqué ses premières sorties tactiques, a rectifié le tir face à l’Équateur. Secoués, les Lions sont restés supérieurs aux équatoriens dans tous les compartiments. Une Masterclass généralisée qui rendant hommage de la plus belle des manières à feu Papa Bouba Diop, va qualifier les sénégalais pour les huitièmes, pour la deuxième fois en trois participations.

Second, le champion d’Afrique en titre accompagnera les Pays-Bas au tour suivant, vainqueurs du Qatar 2-0. 3 matches, 3 défaites, 7 buts encaissés et un inscrit est le bilan historique du pays organisateur…

Groupe B : l’Angleterre, reine…

• Pays de Galles – Angleterre : 0-3
• Iran – USA : 0-1

Classement

1. Angleterre : 7 Points
2. USA : 5 Points
3. Iran : 3 Points
4. Pays de Galles : 1 Point

Pour tenter de rejoindre les quarts de finale comme en 2002, le Sénégal devra passer par la case Angleterre. Les champions du monde 1966 ont logiquement battu le Pays de Galles (3-0), dans un derby britannique qui n’a fait qu’étaler encore leur hégémonie footballistique dans le Royaume Uni.

Leaders, les coéquipiers de Marcus Rashford, auteur d’un doublé, devancent les États-Unis, victorieux de l’Iran grâce à Pulisic (1-0). Les Yanks affronteront les hollandais pour débuter leur phase à élimination directe…

Groupe C : l’Australie sort la Tunisie

• Tunisie – France : 1-0
• Australie – Danemark : 1-0

Classement

1. France : 6 Points
2. Australie : 6 Points
3. Tunisie : 4 Points
4. Danemark : 1 Point

La France qualifiée, le groupe C n’attendait que son dauphin pour donner son verdict. Trois sélections se discutaient cette position qualificative que l’Australie a fini par arracher à la Tunisie à l’heure de jeu.

Leckie et les Socceroos ont créé la surprise en battant le Danemark 1-0, demi-finaliste du dernier Euro. Une victoire qui a réduit à néant le beau succès des Aigles de Carthage sur les Bleus (1-0), derrière un superbe but de Wahbi Khazri.

Groupe D : Messi et Lewandowski passent

• Pologne – Argentine : 0-2
• Mexique – Argentine : 2-1

Classement

1. Argentine : 6 Points
2. Pologne : 4 Points (DB : 0)*
3. Mexique : 4 Points (DB : -1)
4. Arabie Saoudite : 3 Points

Bien que leur relation ne soit pas au beau fixe, Lionel Messi et Robert Lewandowski continueront l’aventure ensemble. L’Argentine a battu la Pologne (2-0), malgré le penalty raté de Léo, sans réussir à lui ôter son billet. Les Aigles Blancs profitent ainsi de la défaite (2-1) de l’Arabie Saoudite face au Mexique, pour poursuivre leur chemin. Ils joueront la France ensuite, quand les Argentins partiront largement favoris contre l’Australie…

*DB : Différence de buts

Qu’elle est belle, cette Coupe du Monde ! Chaque jour elle nous offre un spectacle à couper le souffle, à l’image de ceux qui ont refermé la seconde journée…

Groupe E : l’Espagne n’enchaîne pas

• Japon – Costa Rica : 0-1
• Allemagne – Espagne : 1-1

Classement

1. Espagne : 4 Points
2. Japon : 3 Points
3. Costa Rica : 3 Points
4. Allemagne : 1 Point

Troisième journée

• Japon – Espagne (Jeudi 1^er Décembre)
• Costa Rica – Allemagne (Jeudi 1^er Décembre)

« Maintenant, battez le Japon ! », aurait demandé Antonio Rüdiger à son collègue du Real Madrid, Dani Carvajal à la fin de la rencontre qui a opposé leurs deux sélections. Tenue en échec par la Roja, l’Allemagne compte désormais sur l’Espagne pour empêcher le Japon de briser son rêve. Les hommes de Luis Enrique affronteront notamment des Samouraïs blessés, piégés par le Costa Rica 1-0.

Groupe F : Les Lions de l’Atlas dévorent les Diables Rouges

• Belgique – Maroc : 0-2
• Croatie – Canada : 4-1

Classement

1. Croatie : 4 Points
2. Maroc : 4 Points
3. Belgique : 3 Points
4. Canada : 0 Point

Troisième journée

• Canada – Maroc (Jeudi 1^er Décembre)
• Croatie – Belgique (Jeudi 1^er Décembre)

« L’appétit vient en mangeant », dit le proverbe. Après avoir accroché le vice-champion du monde croate, les Lions de l’Atlas ont dévoré la Belgique. 2-0 est le score final de ce succès qui porte la griffe de l’excellent Hakim Ziyech, homme du match, dribbleur et passeur sur le second but des siens. Les poulains de Walid Regragui sont dorénavant les dauphins de la Croatie, renversante tombeuse du Canada 4-1…

Groupe G : Indomptables Lions

• Cameroun – Serbie : 3-3
• Brésil – Suisse : 1-0

Classement

1. Brésil : 6 Points
2. Suisse : 3 Points
3. Cameroun : 1 Point
4. Serbie : 1 Point

Troisième journée

• Cameroun – Brésil
• Serbie – Suisse

Il ne faut jamais enterrer les Lions Indomptables, la Serbie l’a malheureusement appris à ses dépens. Face à une équipe que l’Europe de l’Est a l’habitude de martyriser, les serbes ont perdu un match qu’ils avaient gagné. Après avoir été menés, ils ont égalisé et pris l’avantage grâce aux grossières erreurs de Zambo Anguissa et Martin Hongla, transparents.

3-1. Les coéquipiers de Luka Jovic font alors la course en tête, jusqu’à ce que Rigobert Song ne fasse entrer Aboubakar Vincent. Un coaching gagnant, un crochet humiliant, une louche de lob dans les filets et une passe décisive pour Choupo Moting… : le Cameroun revient à 3-3. C’est la fin d’une série de 8 défaites consécutives au Mondial, et le début d’un rêve. Celui de battre un Brésil déjà qualifié, pour rejoindre les huitièmes.

Groupe H : Ronaldo et le Portugal, qualifiés

• Corée du Sud – Ghana : 2-3
• Portugal – Uruguay : 2-0

Classement

1. Portugal : 6 Points
2. Ghana : 3 Points
3. Corée du Sud : un Point
4. Uruguay : 1 Point

Troisième journée

• Corée du Sud – Portugal (Vendredi 2 Décembre)
• Ghana – Uruguay (Vendredi 2 Décembre)

Vainqueur de la Suisse (1-0), le Brésil ne sera pas la seule nation lusophone du second tour : le Portugal sera aussi de la partie. Grâce à un vrai faux doublé de Bruno Fernandes, les Quinas ont défait l’Uruguay (2-0).

Les champions d’Europe 2016 prennent ainsi le pouvoir de leur poule, devant le valeureux Ghana, victorieux de la Corée du Sud de Heung Min Son, en larmes à la fin de cette confrontation marquée par le doublé de la Black Star montante de 22 ans : Mohammed Kudus.

La boucle est bouclée. La France vient de mettre fin à un sort qu’elle avait elle-même initié en 2002. À savoir, celui du champion du monde européen en titre, qui sort au premier tour. Merci Mbappé…

Groupe A : le Qatar déjà éliminé

• Qatar – Sénégal : 1-3
• Pays-Bas – Équateur : 1-1

Classement

1. Pays-Bas : 4 Points
2. Équateur : 4 Points
3. Sénégal : 3 Points
4. Qatar : 0 Point

Troisième journée

• Pays-Bas – Qatar (Mardi 29 Novembre)
• Sénégal – Équateur (Mardi 29 Novembre)

Les erreurs se paient cash en Coupe du Monde. Même pour les débutants, le football de haut niveau est impitoyable. Après avoir manqué son entrée contre l’Équateur, le Qatar a été sorti par le Sénégal, battu 3-1 par des Lions, premiers vainqueurs africains de cette compétition. Mohamed Muntari est le premier buteur qatari à un Mondial…

Aussi, la qualification se jouera désormais entre le pays de la Terranga, l’Équateur et les Pays-Bas. Grâce à une égalisation d’Enner Valencia, la Tri a accroché la Hollande du très talentueux Cody Gakpo, auteur d’une réalisation excpetionnelle. Tout se jouera à la dernière journée…

Groupe B : Iran – États-Unis, la finale

• Pays de Galles – Iran : 0-2
• Angleterre – États-Unis : 0-0

Classement

1. Angleterre : 4 Points
2. Iran : 3 Points
3. États-Unis : 2 Points
4. Pays de Galles : 1 Point

Troisième journée

• Iran – États-Unis (Mardi 29 Novembre)
• Angleterre – Pays de Galles (Mardi 29 Novembre)

Ce sera le match à regarder mardi prochain. En s’offrant le Pays de Galles (2-0), l’Iran s’est octroyé le droit de jouer les États-Unis pour une place en huitièmes : une finale. Après avoir tenu l’Angleterre en échec, les Yanks tenteront de remporter leurs premiers trois points. En 1998, les deux nations s’étaient déjà rencontrées en France et les Iraniens avaient gagné 2-0.

Groupe C : Messi sauve l’Argentine

• Argentine – Mexique : 2-0
• Pologne – Arabie Saoudite : 2-0

Classement

1. Pologne : 4 Points
2. Argentine : 3 Points
3. Arabie Saoudite : 3 Points
4. Mexique : 1 Point

Troisième journée

• Pologne – Argentine (Mercredi 30 Novembre)
• Arabie Saoudite – Mexique (Mercredi 30 Novembre)

Contrainte à un exploit, l’Argentine a finalement réussi à se relever de ses mauvais débuts. Surprise par l’Arabie Saoudite, la sélection Albiceleste a maintenant retrouvé le sourire.

Un but superbe, une passe décisive, Lionel Messi a guidé les siens vers un succès salvateur contre le Mexique (2-0). La Verde sera dorénavant obligée, pour poursuivre l’aventure, de défaire les Faucons Verts, cueillis à froid par la Pologne de Robert Lewandowski, buteur et passeur lui aussi. Lewy vs Léo, une histoire de Ballon d’or pour la dernière journée du premier tour…

Groupe D : la France fière

• Tunisie – Australie : 0-1
• France – Danemark : 2-1

Classement

1. France : 6 Points
2. Australie : 3 Points
3. Tunisie : 1 Point
4. Danemark : 1 Point

Troisième journée

• Tunisie – France (Mercredi 30 Novembre)
• Danemark – Australie (Mercredi 30 Novembre)

2002-2022, le temps où le champion du monde européen était éliminé au premier tour, est révolu. Après 20 ans de douleur, les Bleus ont pansé les plaies du Vieux Continent en brisant cette malédiction qui s’était abattue sur l’Italie, l’Espagne et l’Allemagne.

Un doublé de Mbappé et le champion d’Europe 92 mord la poussière et perd son statut de bête noire de la France. Le Danemark est maintenant dernier de sa poule derrière la Tunisie, désillusionnée par l’Australie…

« Le football est un sport qui se joue à onze contre onze, et à la fin, c’est l’Allemagne qui gagne », déclarait Gary Lineker en 1990, ancien attaquant anglais, à l’issue de la demi-finale de Coupe du Monde perdue contre l’Allemagne. Une phrase célèbre qui aujourd’hui, a vieilli en efficacité. « Le football, il a changé », comme dirait Kylian Mbappé…

Groupe E : le Japon surprenant, l’Espagne impressionnant

• Allemagne – Japon : 1-2
• Espagne – Costa Rica : 7-0

Classement

1. Espagne : 3 Points
2. Japon : 3 Points
3. Allemagne : 0 Point
4. Costa Rica : 0 Point

Seconde journée

• Espagne – Allemagne (Dimanche 27 Novembre)
• Japon – Costa Rica (Dimanche 27 Novembre)

Dominante, l’Allemagne ne s’attendait pas à finir son premier match au Qatar à genou. Gundogan a ouvert le score sur penalty, avant de se faire doubler par Doan et Asano. Deux Samouraïs Bleus, deux superbes réalisations qui donneront au Japon une victoire historique sur les Adlers et une confortable place de dauphin derrière l’Espagne, impitoyable tombeuse du Costa Rica 7-0.

Groupe F : la Belgique à l’expérience

• Belgique – Canada : 1-0
• Croatie – Maroc : 0-0

Classement

1. Belgique: 3 Points
2. Croatie : 1 Point
3. Maroc : 1 Point
4. Canada : 0 Point

Seconde journée

• Belgique – Maroc (Dimanche 27 Novembre)
• Croatie – Canada (Dimanche 27 Novembre)

Le but du football c’est le but. Bien jouer ne veut rien dire dans ce sport, cette compétition, tant que les filets ne tremblent pas. Le Canada a été meilleur que la Belgique sur le terrain, la Belgique a été meilleure que le Canada dans la tête. Alphonso Davies a manqué un penalty et Michy Batshuayi transformé la seule véritable occasion qu’il a eue. Les Red Devils abandonnent les virevoltants Rouges au dernier rang du groupe et prennent le pouvoir devant le Maroc et la Croatie, incapables de se départager.

Groupe G : le Brésil est dans la place

• Suisse – Cameroun : 1-0
• Brésil – Serbie : 2-0

Classement

1. Brésil : 3 Points
2. Suisse : 3 Points
3. Cameroun : 0 Point
4. Serbie : 0 Point

Seconde journée

• Cameroun – Serbie (Lundi 28 Novembre)
• Brésil – Suisse (Lundi 28 Novembre)

Samba ! La fête a commencé. Pour clôturer cette première journée, le Brésil est entré en scène contre la Serbie. Extérieur du pied de Vinicius Junior et Richarlison qui d’une ingénieuse pichenette se lève la balle, avant d’enchaîner sur un magistral retourné. Gol ! Gol ! L’attaquant de Tottenham inscrit son deuxième but de la soirée et offre aux Auriverde la vitória et la crête de la poule.

Derrière eux, la Suisse. Réaliste, la Nati, grâce à Breel Embolo, helvète d’origine camerounaise, a prolongé la série d’insuccès du Cameroun à la Coupe du Monde. Les Lions Indomptables en sont désormais à 8 défaites de suite. Les hommes de Rigobert Song ont trop raté pour espérer les trois points…

Groupe H : Siuuu !

• Portugal – Ghana : 3-2
• Uruguay – Corée du Sud : 0-0

Classement

1. Portugal : 3 Points
2. Corée du Sud : 1 Point
3. Corée du Sud : 1 Point
4. Ghana : 0 Point

Seconde journée

• Portugal – Uruguay (Lundi 28 Novembre)
• Corée du Sud – Ghana (Lundi 28 Novembre)

Attendu, Ronaldo n’a pas manqué ses débuts. Dans l’histoire, le portugais est même un peu plus entré en devenant le premier footballeur à marquer à 5 Mondiaux.

Sur penalty, Penaldo a montré la voie du succès à ses coéquipiers. Un difficile triomphe, face à un Ghana tenace que le très taquin Bukari, imitant la célébration de CR7 après son but, n’a pas pu sauver. Les Black Stars sont les premières lanternes rouges de leur groupe, derrière la Corée du Sud, accrochée par l’Uruguay (0-0). Siuuu !

Ça y est ! La Coupe du Monde est de retour. La plus grande des compétitions de football a commencé ce 20 novembre par la défaite du pays hôte, la démonstration de l’Angleterre, l’exploit de l’Arabie Saoudite et l’entrée en matière des tenants du titre…

Groupe A : Historique Équateur

• Qatar – Équateur : 2-0
• Sénégal – Pays-Bas : 0-2

Classement

1. Équateur : 3 Points
2. Pays-Bas : 3 Points
3. Qatar : 0 Point
4. Sénégal : 0 Point

Seconde journée

• Qatar – Sénégal (Vendredi 25 Novembre)
• Pays-Bas – Équateur (Vendredi 25 Novembre)

Derrière une magnifique cérémonie, le Qatar et l’Équateur ont donné le coup d’envoi de la 22^e édition de la Coupe du Monde. Les qataris, submergés par l’émotion, sont rapidement rentrés dans les tenailles équatoriennes.

Impitoyables, les Bananes Mécaniques ont broyé les Oryx grâce à un doublé de l’expérimenté Enner Valencia. Un penalty et une tête décroisée qui vont plonger les Bordeaux dans un noir historique, faisant d’eux les ressortissants de la première nation hôte d’un Mondial à perdre son match d’ouverture…

Aussi, les hommes de M. Sanchez Bas ont malheureusement pris la place de lanterne rouge du groupe A. Un siège peu prestigieux qu’ils partagent pour le moment avec un Sénégal peu inspiré tactiquement. Les Lions ont été pressés par des Oranges bien mûres, qui ont exploité leurs failles à la perfection. Deux pour Van Gaal, zéro pour Aliou Cissé…

Groupe B : Au Pays de Bale, l’Angleterre…

• Angleterre – Iran : 6-2
• États-Unis – Pays de Galles : 1-1

Classement

1. Angleterre : 3 Points
2. États-Unis : 1 Point
3. Pays de Galles : 1 Point
4. Iran : 0 Point

Seconde journée

• Angleterre – États-Unis (Vendredi 25 Novembre)
• Pays de Galles – Iran (Vendredi 25 Novembre)

Dans cette poule So British, l’Angleterre s’est vite imposée comme la reine du soccer. Le pays du football a été sans pitié avec la Team Melli pour son entrée en lice. Un méli mélo de qualité supérieure à l’issue duquel les iraniens ont inscrits deux buts pour en concéder le triple. Jude Bellingham, Bukayo Saka, par deux fois, Raheem Sterling, Marcus Rashford et Jack Grealish ont royalement répondu au doublé de Mehdi Taremi, en déroulant le tapis rouge au Dragon des Dragons…

Au pays de Bale, les cracheurs de feu sont rois. Comme à son habitude, Gareth a magistralement su tirer sa sélection vers le haut. Face à une Amérique jeune et dynamique, le gallois a réussi à arracher un match nul inespéré en transformant un coup de pied de surface.

Un but partout, les Hydres reviennent à la marque et contrecarrent définitivement les plans des États-Unis de Timothy Weah, le fils de Mister George, buteur tel papa, sur un impérial extérieur du pied droit. Le nom de famille du Président du Liberia, unique Ballon d’or africain, est désormais gravé dans l’histoire de la World Cup, lui qui n’a jamais eu la chance de la jouer…

Groupe C : En Renard des surfaces…

• Argentine – Arabie Saoudite : 1-2
• Mexique – Pologne : 0-0

Classement

1. Arabie Saoudite : 3 Points
2. Mexique : 1 Point
3. Pologne : 1 Point
4. Argentine : 0 Point

Seconde journée

• Pologne – Arabie Saoudite (Samedi 26 Novembre)
• Argentine – Mexique (Samedi 26 Novembre)

Favorite, l’Argentine se souviendra longtemps de cette défaite. Face à l’Arabie Saoudite, les Albiceleste, devant sur un penalty douteux transformé par Lionel Messi, ont vite été rattrapés puis dépassés par la qualité de leurs adversaires. Piège du hors-jeu, pressing haut, défense de fer, attaques placées, deux superbes réalisations contre une, qui signent la Masterclass d’un technicien qui n’a pas fini de nous épater…

Champion d’Afrique avec la Zambie et la Côte d’Ivoire, Hervé Renard a encore démontré qu’il était l’un des meilleurs tacticiens de sa génération. Grâce à ce succès inédit, les Faucons Verts prennent les rennes d’un groupe C qu’ils étaient censés refermer. Ils devancent ainsi le Mexique, tenu en échec (0-0) par une Pologne qu’il a dominée, sauvé par ce penalty raté de Robert Lewandowski, arrêté par l’inépuisable Guillermo Ochoa.

Groupe D : la France, en puissance…

• Danemark – Tunisie : 0-0
• France – Australie : 4-1

Classement

1. France : 3 Points
2. Tunisie : 1 Point
3. Danemark : 1 Point
4. Australie : 0 Point

Seconde journée

• France – Danemark (Samedi 26 Novembre)
• Tunisie – Australie (Samedi 26 Novembre)

Après avoir raté son entrée, l’Afrique est repartie sur de bons rails. Manquant de nombreuses occasions, la Tunisie lui a donné ce précieux point énergiquement récupéré dans les pieds du Danemark. 0-0 sera le score final de cette opposition enflammée qui fait depuis la joie de la France, impressionnante tombeuse de l’Australie grâce à Rabiot, Mbappé et surtout Olivier Giroud.

L’avant-centre de l’AC Milan, auteur d’un doublé, a fait oublier Karim Benzema et égalé le record de buts en Bleu de Thierry Henry. Les deux anciens Gunners d’Arsenal en sont à 51 chacun… pour le moment.

Double championne d’Asie en 1956 et 1960, la Corée du Sud attend toujours de renouer avec les joies de son palmarès. Il y a 20 ans sur ses terres, elle s’arrêtait dans le dernier carré d’une Coupe du Monde qu’elle aurait pu gagner si l’Allemagne n’était pas passée par là. Des larmes, des regrets, une attente interminable : une nouvelle chance pour les Guerriers Taeguk…

Groupe H

• Portugal
• Ghana
• Uruguay
• Corée du Sud

Les forces de la Corée du Sud

La première fois que la Corée du Sud du mythique Cha Bum-geun a joué un Mondial, c’était en 1954 en Suisse. Les Tigres d’Asie découvrirent alors un univers qu’ils retrouveront 9 fois ensuite. Au Qatar pour leur onzième participation, les supporters coréens devraient donc avoir une sélection aussi expérimentée que redoutable.

En effet, l’escouade du portugais Paulo Bento a majestueusement traversé ses éliminatoires, terminant notamment leader de son groupe durant le deuxième tour avec 16 points, 5 victoires et un nul et second lors du troisième avec 23 points, 7 victoires, 2 nuls et une défaite. Un décompte à 35 buts marqués et 4 encaissés au total, qui définit bien la solidité de ce collectif, incarnée par le colosse défenseur central Napolitain de 25 ans, Kim Min-jae : celui qui a déjà fait oublier le sénégalais Kalidou Koulibaly…

Les faiblesses de la Corée du Sud

Bien qu’il soit élogieux, le magnifique parcours qualificatif de la Corée du Sud est à prendre avec les pincettes. Les félidés n’ont pas joué de vraies grosses nations du sport roi. Les équipes les plus fortes qu’ils ont croisées sont l’Iran et les Émirats Arabes Unis : deux succès partagés, un nul et une défaite face aux émiratis. Positive, une balance qui réduit considérablement les chances du futur adversaire du Portugal, de l’Uruguay et du Ghana, de rejoindre les huitièmes pour la troisième fois de son histoire après 2002 et 2010…

Joueur à suivre : Heung-Min Son

C’est la superstar de son pays. Heung-Min Son ne passe pas inaperçu à Séoul et dans toutes les autres villes de la CDS. À la CDM, il arrivera donc avec une responsabilité décuplée. L’excellent attaquant des Spurs de Tottenham est plus que jamais l’homme providentiel des Rouges et Bleus.

Première nation championne du monde, l’Uruguay reste un gros morceau du football. Parce qu’elle ne joue jamais pour perdre, la Celeste ira au Qatar pour gagner son troisième Mondial.

Groupe H

• Portugal
• Ghana
• Uruguay
• Corée du Sud

Les forces de l’Uruguay

Sur le terrain, les uruguayens ne lâchent jamais rien. Jusqu’à la dernière seconde, les coéquipiers de Rodrigo Bentancur des Spurs de Tottenham, utilisent tout ce que le règlement permet et ne peut voir, pour repartir avec les trois points. Un légendaire caractère teigneux qu’ils auront la chance d’associer à une attaque très prolifique, emmenée par Darwin Núñez de Liverpool et les trentenaires que sont Luis Suarez et Edinson Cavani.

Les faiblesses de l’Uruguay

Malgré sa troisième place derrière le Brésil et l’Argentine, l’Uruguay a connu des éliminatoires inquiétants. Terminant avec 28 points, 8 victoires, 4 nuls et 6 défaites, les hommes de Diego Alonso ont inscrit le même nombre de buts qu’ils ont encaissés, à savoir 22. Une différence nulle de buts qui illustre à elle seule les difficultés de cette équipe déséquilibrée…

Joueur à suivre : Federico Valverde

Titulaire au Real Madrid, Fede Valverde continue sa progression effrénée. Le polyvalent et généreux milieu de terrain de 24 ans, est probablement aujourd’hui dans la forme de sa vie. Le Merengue martyrise les défenses avec ses frappes surpuissantes et ses slaloms venus d’ailleurs. Un cocktail explosif qui devrait soulager les siens et faire des étincelles chez ses adversaires.

Sorti au premier tour de la dernière CAN par les Comores, le Ghana n’était pas attendu au Qatar. Au forceps, les Black Stars ont réussi à éliminer le Nigeria pour tenter une quatrième fois de faire bouger les lignes à la Coupe du Monde, quart de finaliste en 2010…

Groupe H

• Portugal
• Ghana
• Uruguay
• Corée du Sud

Les forces du Ghana

Surnommé « le Brésil d’Afrique », le Ghana est une sélection bourrée de talents. André et Jordan Ayew, Afena Gyan, Alexander Djiku, Mohammed Kudus et autres Thomas Partey, ont tout ce qu’il faut pour aller titiller les plus grandes nations. Premiers d’un groupe relevé, à égalité de points 13 avec l’Afrique du Sud, les quadruples champions d’Afrique ont fait montre durant les éliminatoires, d’un remarquable pragmatisme à 4 victoires, un nul et une défaite, pour 7 buts marqués contre 3 concédés.

Les faiblesses du Ghana

Les performances du Ghana ne tiennent généralement qu’à un fil. Les hommes d’Otto Addo reviennent rarement des terrains avec des victoires probantes. La déception n’est jamais très loin de ces prestations qui illustrent bien les limites de ce collectif qui manque de cohésion et de régularité. Les Étoiles Noires ne marquent pas et peuvent encaisser à tout moment…

Joueur à suivre : Iñaki Williams

Pour faire une bonne compétition, le Ghana s’est renforcé avec des binationaux. Parmi eux, le célèbre avant-centre de l’Athletic Bilbao, Iñaki Williams. Après avoir refusé le maillot du pays de ses parents, le basque a finalement accepté de défendre cette tunique qui attirera sur lui la lumière. Parce qu’il est venu pour jouer la World Cup, son patriotisme sera sérieusement remis en question s’il ne se dévoile pas à son avantage. To be continued…

Depuis 2016 et l’Euro, le Portugal n’est plus seulement une belle équipe. Les Quinas constituent désormais une grande sélection dont la seule ambition est la victoire finale….

Groupe H

• Portugal
• Ghana
• Uruguay
• Corée du Sud

Les forces du Portugal

Pour rejoindre la Coupe du Monde, le Portugal a eu besoin des barrages. Seconde de son groupe derrière la Serbie, les 17 points, 5 victoires, 2 nuls et une défaite, de la formation de Fernando Santos n’ont pas suffi pour acquérir un billet d’avion direct à destination du Qatar.

Pour entretenir leur rêve, les Portugais ont été obligés de se défaire de la Turquie (3-1) et de la Macédoine du Nord (2-0). Deux victoires qui portent indubitablement la patte créative d’un secteur offensif particulièrement bien fourni. Cristiano Ronaldo, Rafael Leao, Diogo Jota, Bernardo Silva, et autres Joao Felix, ont été les acteurs principaux de ce collectif solide qui a inscrit 22 buts en 10 rencontres, barrages compris.

Les faiblesses du Portugal

Les principales faiblesses du Portugal sont défensives. La Seleção das Quinas conserve difficilement ses cages inviolées. En particulier face à des équipes plus fortes ou du même niveau qu’elle.

Joueur à suivre : Cristiano Ronaldo

Ce sera certainement son cinquième et dernier Mondial. À 37 ans, à moins qu’il veuille nous faire une « Roger Milla » et jouer jusqu’à 42 ans, Cristiano Ronaldo tentera pour une ultime fois, de remporter le trophée le plus prestigieux de l’histoire du football. Bien qu’en difficulté actuellement sous les couleurs de Manchester United, le quintuple Ballon d’or reste l’un des meilleurs footballeurs de tous les temps : un véritable guerrier qui ne lâchera rien tant qu’il enchaînera les pelouses…