Qatar City : Made In Africa
7 victoires, 3 nuls, 5 défaites, 19 buts marqués et 17 encaissés, l’Afrique peut être fière d’elle. Ses représentants, bien emmenés par leurs sélectionneurs locaux, ont livré des prestations époustouflantes que l’histoire du football n’oubliera jamais…
Groupe E : Special Won
- Espagne – Japon : 1-2
- Allemagne – Costa Rica : 4-2
Classement
- Japon : 6 Points
- Espagne : 4 Points (DB : +6)
- Allemagne : 4 Points (DB : +1)
- Costa Rica : 3 Points
« Cette victoire était pour José Mourinho », aurait déclaré Hajime Moriyasu, le sélectionneur de l’équipe nationale du Japon, consécutivement au succès historique de ses poulains devant l’Espagne (2-1), avec seulement 17% de possession de balle. Une sortie qui vérifiée, expliquerait mieux la solidité de ces Samouraïs Bleus et de leurs Mourinhesques trois points, que le Special One trouve quasiment logiques :
« Bien-sûr, c’est un exploit fantastique. Mais pour être honnête, ce n’est pas comme si c’était une surprise folle. Le Japon est une bonne équipe avec de bons joueurs qui ont engendré de l’expérience, dans ces évènements », confiait le technicien portugais, en tournée au pays du soleil levant avec la Roma, après le triomphe des nippons sur les allemands.
En d’autres mots, leaders de leur groupe, les Japonais sont à leur place. Ils devancent la Roja, les Adlers et surtout la Sele, qui a bien failli jouer un mauvais tour aux hispaniques. Les coéquipiers de Keylor Navas ont mené 2-1, pris la seconde position pendant 3 minutes et sombré enfin, défaits par les germaniques pour rien, 4-2.
Groupe F : un Maroc Royal
- Canada – Maroc : 1-2
- Belgique – Croatie : 0-0
Classement
- Maroc : 7 Points
- Croatie : 5 Points
- Belgique : 4 Points
- Canada : 0 Point
Il ne lui manquait plus que la couronne, et elle est là. Le Maroc a majestueusement conclu son premier tour par une probante victoire sur le Canada (2-1). Hakim Ziyech et Youssef En-Nesyri ont définitivement tourné la page Vahid en intronisant Walid.
Désormais, c’est Regragui, champion d’Afrique avec le Wydad de Casablanca, qui déroule le tapis rouge au football africain. Les Lions de l’Atlas affronteront les Espagnols en huitièmes, en tant que rois de leur poule. Premiers ils sont rationnellement, au-dessus de la Croatie, accrochée par la Belgique (0-0). Les Diables Rouges, scotchés par les occasions ratées de Romelu Lukaku, sont éliminés…
Groupe G : les Lions Incroyables
- Cameroun – Brésil : 1-0
- Serbie – Suisse : 2-3
Classement
- Brésil : 6 Points (DB : +2)
- Suisse : 6 Points (DB : +1)
- Cameroun : 4 Points
- Serbie : 1 Point
Venus pour 7 matches, ils en joueront quatre de moins. Le Cameroun ne sera pas champion du monde, mais repartira avec le mérite d’avoir (encore) battu la meilleure équipe de tous les temps. Invaincu en phase de groupe depuis 1998, remanié, le Brésil s’est heurté à une escouade remaniée elle aussi, qui, malgré ses premiers pas avec une nouvelle charnière centrale, un « nouveau » gardien, dans un nouveau système, a réussi à envoyer les Auriverde au tapis.
Après les avoir vaincus aux Jeux Olympiques (2000) et à la Coupe des Confédérations (2003), les quintuples champions d’Afrique ont marché sur les quintuples champions du monde, pour devenir la première équipe africaine à corriger les Brésiliens dans un Mondial. Coaching gagnant de Rigobert Song, l’entrée de Ngom, milieu droit de la Colombe Sportive du Dja et Lobo dans le championnat camerounais, son centre parfait et le but de Vincent Aboubakar.
La victoire, un record, de la tristesse pour cette nation qui sort la tête haute de la compétition, poussée dehors par un autre Camerounais : Breel Embolo. En égalisant en faveur de la Suisse contre la Serbie juste avant la pause, le Monégasque va permettre aux helvètes de revenir à 2-2 pour finalement l’emporter 3-2. Deuxième, la Nati jouera les Portugais au tour suivant…
Groupe H : Triste Suarez
- Ghana – Uruguay : 0-2
- Corée du Sud – Portugal : 2-1
Classement
- Portugal : 6 Points
- Corée du Sud : 4 Points (DB : 0 / 4 buts marqués)
- Uruguay : 4 Points (DB : 0 / 2 buts marqués)
- Ghana : 3 Points
À trop penser, on finit par ne plus jouer. Le Ghana voulait tellement se venger de l’Uruguay, que ce quart de finale de la Coupe du Monde 2010 perdu face à la Celeste, a eu raison de sa performance.
Comme Gyan il y a 12 ans, André Ayew a manqué un penalty qui aurait tout changé. Derrière, les Black Stars vont se faire punir par les coéquipiers de Luis Suarez. Un doublé d’Arrascaeta et les Uruguayens pensent tenir la qualification, jusqu’à ce que la Corée du Sud ne renverse le Portugal…
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