Fouda Fabrice

Il n’y a pas deux Benzema dans la basse-cour. Sadio Mané pour briller, se contentera d’être le premier des terriens. Le capitaine des Galactiques a naturellement doublé le sénégalais dans cette ruée vers l’or, tout en lui rappelant qu’il en avait déjà sur le cœur…

Mister George, son héritier…

George Weah peut être fier de lui. Sa victoire au Ballon d’or il y a 17 ans, a suscité des vocations, désormais couronnées comme il se doit. Sadio Mané n’est pas seulement le dauphin de Benzema, il est aussi le successeur officiel de l’actuel président du Liberia : le meilleur classement d’un footballeur africain depuis son excellence en 1995.

Plus simplement, récompensé par Rai son ancien coéquipier au PSG, Mané est l’héritier de Mister George. Il n’a certes pas décroché le titre suprême, mais il est reparti les mains pleines.

À l’instar d’un Weah premier Ballon d’or non européen, Super Mané est le premier lauréat du Prix Socrates. Un honneur pour cet homme au grand cœur, qui participe chaque jour à la prospérité de sa ville natale. Bambaly ou la terre mère d’un footballeur qui a su socialiser son don…

Les Ballons d’or du peuple

Destins croisés, l’Afrique dans toute son histoire, Benzema et Mané sont des Ballons d’or du peuple. La victoire du Merengue est aussi sociale que celle du double Ballon d’or africain. Karim est un exemple à suivre sur et en dehors du terrain, comme Sadio un leader social. Les deux jouant collectif, ils ont réussi à mettre leur jeu au service de la société. Le plus beau des succès…

En effet, l’Afrique avait besoin d’un tel accessit pour se projeter. France Football en sacrant Mané, a sacré un soccer, facteur de développement.

Désormais le footballeur africain ne sera plus un simple DAB. Passé distributeur automatique de bonheur, il est définitivement devenu un acteur majeur de la croissance socio-économique de son pays : son continent. FF met la CAF, ses membres et ses nombreux acteurs, face à leurs responsabilités et rien que pour ça, on va lui dire merci…

Crédits…

Merci France Football d’avoir redonné au roi des sports, sa sociabilité. Conçu dans un pays socialement reconnu, le mensuel gagne le quotidien de l’humanité pour rendre à l’or son caractère précieux, dans cette activité corrompue par le bling-bling de l’argent. Ainsi une nouvelle perspective s’ouvre à ces jeunes qui obnubilée par les Formules 1, auront le choix entre acheter des Ferrari et construire des écoles et des hôpitaux.

Ceci dit, on espère malgré tout, qu’il ne s’agisse pas d’un coup de communication. De Weah à Mané, il y a une éternité et des frustrations qui ont conduit à cette nouvelle et prometteuse réalité. On refuse de croire que France Football soit capable, une fois les cœurs remplis de joie, de revenir aux habitudes qui ont corrodé le Ballon d’or. Quoiqu’on en doute, l’erreur étant aussi humaine que le votant…

Merci Benzema d’avoir réconcilié la grande famille du football. Depuis 2008 et Kaka, on n’avait plus vu une victoire aussi éclatante au Ballon d’or. Par son jeu, son histoire et sa personnalité, Karim est devenu le lauréat qui a mis tout le monde d’accord…

« Il ne faut rien lâcher… »

Après le très clivant septième sacre de Lionel Messi, le Ballon d’or avait besoin d’apaisement. France Football a vite fait de changer les règles et Karim Benzema en a profité pour valider la meilleure saison de sa carrière. Le fruit d’un travail acharné, qui a bien failli être détruit par une Sextape.

Accusation, justice, exclusion de l’équipe de France pendant 6 ans environ, invectives… les problèmes s’enchaînent mais Benzema refuse d’abdiquer. Sa retraite internationale attendue, voire souhaitée, il renaîtra de ses cendres tel un phénix, porté par des performances en club qui frisent la perfection. La consécration :

« De voir ça devant moi (le Ballon d’Or), c’est une fierté. Je repense à quand j’étais petit, tout le travail où je n’ai jamais lâché. C’est un rêve de gamin, j’ai grandi avec ça dans ma tête. J’ai eu deux motivations : Zizou et Ronaldo. C’est beaucoup de travail. Il ne faut rien lâcher, s’entraîner encore plus et surtout toujours garder ce rêve dans la tête », conseille le Nueve :

« Tout est possible. Il y a eu des moments difficiles pour moi, ces périodes où je n’étais pas en sélection, par exemple. Je travaillais beaucoup à l’entraînement et je savais qu’un jour je pourrais gagner ce trophée. Je suis fier de mon parcours, c’était difficile mais ça n’a fait que me renforcer mentalement. Je suis vraiment content et satisfait de mon travail. J’aimerais remercier tous mes coéquipiers, que ce soit au Real Madrid ou en sélection, mon président qui est pour moi comme quelqu’un de ma famille. Ce Ballon d’Or est individuel mais il reste collectif. C’est pour ça qu’il est le Ballon d’Or du peuple. »

« Footballeur phénoménal au maximum de son potentiel… »

Aussi, derrière ce succès, on a découvert un Benzema leader, buteur, passeur et Winner. Un bonheur de compétiteur qui a su vaincre ses malheurs et bonifier ses équipes autant que ses coéquipiers. C’est le footballeur modèle…

« Karim a une super personnalité. C’est un type obsédé par l’équipe, pas par lui-même ni le fait de vouloir marquer plus qu’A, B ou C. Son Ballon d’Or, c’est la conséquence naturelle de sa formidable évolution, plus que je le résultat d’une obsession personnelle. Quand j’étais son entraîneur, il était un footballeur très talentueux, à la recherche de son identité en tant que joueur de très haut niveau, avec les bonnes ambitions et la bonne condition physique », confie José Mourinho, l’entraîneur qui lui a permis de passer du « chat » qu’il faisait au lion qu’il est :

« Je voulais qu’il grandisse le plus vite possible et j’étais dur avec lui, je le reprenais sur tous les petits détails, le moindre kilo en trop et la moindre minute de retard à l’entraînement. Je ne sais pas si j’ai eu une influence dans son développement, lui seul le sait, mais son très fort caractère lui a permis de progresser. Notre relation a toujours été bonne et je suis très heureux pour lui », assure le Special One :

« Depuis quatre ou cinq ans, il est un homme, le patron de l’équipe qui répond présent dans les moments clés qui font l’histoire. Il est un footballeur phénoménal au maximum de son potentiel, physique, mental et tactique. Karim, c’est un joueur multifonction. S’il y avait trois Karim dans une grande équipe, ils joueraient tous : l’un serait buteur, l’autre meneur, le dernier jouerait côté gauche… Je suis vraiment heureux parce que parfois, le Ballon d’Or ne consacre que le talent pur. Là, il sacre à la fois un talent individuel et un homme qui a toujours incarné l’essence du foot : le collectif ».

« Nous pensons que c’est un peu le nôtre… »

Ceci dit, Mourinho n’est évidemment pas le seul homme à se réjouir du triomphe de Benzema. Son collègue Carlo Ancelotti, applaudit également sa superstar, ne quittant pas son rôle de manager. Le Mister pense à l’équilibre de son vestiaire…

« Nous sommes très heureux. Nous pensons que c’est un peu le nôtre. Il s’est dit très fier de cette récompense, il a également remercié tous ses coéquipiers car c’est bien de cela qu’il s’agit, une récompense individuelle grâce à l’aide d’une équipe. Nous l’avons tous félicité. C’est fait, nous devons penser à la prochaine, et nous pouvons commencer demain, en posant quelques pièces », avertit le successeur d’un Zinédine Zidane depuis averti. Peu surpris par les prouesses de celui pour qui il est un aîné avant d’être un supérieur :

« Quand j’étais son coach, je disais à Karim qu’il allait un jour remporter le Ballon d’Or. Je suis vraiment heureux pour lui. Oui, c’est vrai que 24 ans après, je ne pouvais pas rêver meilleur héritier. On a été très peu en France à remporter ce trophée : Raymond Kopa, Michel Platini, Jean-Pierre Papin et maintenant Karim. Il a une place à part dans l’histoire du foot français », reconnaît « le grand-frère » du natif de Lyon :

« Je suis presque un grand frère pour Karim. C’est comme ça que l’on aime bien s’appeler tous les deux : petit frère et grand frère. On a à peu près le même parcours : lui est Lyonnais, moi je suis Marseillais mais à part ça… On a vraiment plein de choses en commun, jusqu’à nos origines : nos familles viennent de villages tout proches en Algérie, dans la petite Kabylie, on en a parlé plusieurs fois ».

Benzema, un exemple pour la jeunesse actuelle

Lorsque l’Olympique Lyonnais cédait Karim Benzema en 2009 au Real Madrid, son président, Jean Michel Aulas, a eu l’ingénieuse idée d’insérer dans le contrat, une clause, valable pour le premier bail de 6 ans uniquement, qui devait rapporter un million d’Euros aux Gones, si leur pépite devenait Ballon d’or à la Casa Blanca. Une somme insignifiante aujourd’hui, le symbole de la vision de JMA, convaincu que son protégé serait un jour : un grand joueur.

Karim Mostafa Benzema est un exemple à suivre pour cette jeunesse footballeuse, paresseuse, qui se plaît dans les complaintes, à accuser les autres d’avoir mal fait son travail. Bercée par des médias qui glorifient leurs erreurs, elle se retrouve, justificatifs surannés en mains, face au plus vieux Ballon d’or du monde, depuis Sir Stanley Matthews en 1956. Un garçon qui a su changer les critiques en forces pour devenir un homme : un vrai…

Elle sera l’équipe à battre. Championne du monde en titre, la France arrive avec une vraie longueur d’avance.

Groupe D

• France
• Australie
• Danemark
• Tunisie

Les forces de la France

En Europe, la France est certainement le pays qui produit le plus de talents. Prodigieux, les enfants de la Patrie sont nombreux. La Marseillaise jouée, ils joueront leur partition au Qatar avec la qualité qu’on leur connaît.

Kylian Mbappé, Karim Benzema, Antoine Griezmann, Christopher Nkunku, Ousmane Dembele, Eduardo Camavinga, Aurelien Tchouaemeni, Théo et autres Lucas Hernandez sont des footballeurs d’un niveau exceptionnel. Un grenier de joyaux, véritable casse-tête pour le sélectionneur Didier Deschamps, qui devra choisir dans ce panier de génies. Les Bleus font peur…

Les faiblesses de la France

Actuellement en équipe de France, le bleu n’est pas seulement la couleur des Bleus. Il est aussi, dans son caractère le plus foncé, le signe d’une infirmerie pleine de bobos.

En effet, de nombreuses blessures sont à déplorer dans cette sélection qui vit une difficile période de transition. Sortie au second tour du dernier Euro et troisième de sa poule en Ligue des Nations derrière le Danemark et la Croatie, la France sera un géant aux pieds d’argile chez les propriétaires de Paris.

Ceci dit, DD devra rapidement trouver des solutions pour éviter de reproduire un scénario identique à celui du Mondial 2002. Tenants du titre, les français, derniers de leur poule, étaient alors sortis au premier tour avec un point, battus en match d’ouverture par le Sénégal (1-0).

Joueur à suivre : Karim Benzema

Il est le meilleur joueur du monde. Ballon d’or 2022, Karim Benzema sera l’attraction France Football au pays des Bordeaux. « Joueur multifonction », pour reprendre les termes de son ancien entraîneur José Mourinho, il aura la lourde tâche de mener les siens vers une troisième étoile. La première pour lui 34 ans, attaquant hors du commun qui capitaine du Real Madrid, a déjà tout gagné en club…

Son passé parle de lui-même. Troisième en 1974 et 1982, la Pologne a tout pour faire une bonne Coupe du Monde. Au Qatar, les Aigles Blancs devraient voler très haut…

Groupe C

• Argentine
• Arabie Saoudite
• Mexique
• Pologne

Les forces de la Pologne

Indéniablement, la Pologne compte sur son attaque pour faire mal à ses adversaires. Le très prolifique Robert Lewandowski du FC Barcelone, sera royalement épaulé par le jeune milieu latéral de la Roma, Nicola Zalewski, le napolitain Piotr Zieliński et dans une moindre mesure, Krzysztof Piątek, qui depuis son départ du Milan AC où il n’a pas réellement brillé, ne cesse de s’enfoncer…

Les faiblesses de la Pologne

Peu aidés par des gardiens peu rassurants, Wojciech Szczęsny comme Łukasz Skorupski, les Białe Orły ne pourront pas miser sur leur défense, 11 buts concédés durant les éliminatoires. Leur Mondial ressemblera à leur dernier Euro si rien n’est fait d’ici là… : si Lewangoalski ne marque pas plus qu’ils n’encaissent…

Joueur à suivre : Robert Lewandowski

Insatiable buteur, leader esseulé, Robert Lewandowski est bien parti pour être de nouveau, l’homme à tout faire de sa sélection. Ses contradicteurs sont actuellement en train de peaufiner des plans anti-Lewy afin de l’empêcher d’exister. Une tactique qui pourrait suffire pour plomber l’ambiance du peuple polonais, tant le capitaine et recordman de buts et de sélections chez les Blancs et Rouges, est important pour sa nation…

17 participations, 2 organisations, 1970, 1986, la Coupe du Monde rentre parfaitement dans la tradition mexicaine. La Verde est régulièrement coiffée de ce statut de mondialiste outsider qui pourrait expirer à tout moment, au profit d’une victoire finale bien méritée. Et si c’était au Qatar que le Mexique écrivait la page la plus prestigieuse de son histoire ?

Groupe C

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• Arabie Saoudite
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• Pologne

Les forces du Mexique

Le principal atout de l’équipe nationale du Mexique est son jeu. S’inspirant des sélections sud-américaines, la Tri développe un football enflammé, technique et rapide, capable de désarçonner n’importe quelle défense.

Lors du dernier Mondial, la Tricolor a notamment réussi à défaire l’Allemagne, championne du monde en titre (1-0), grâce à ce style déconcertant qui continue de faire des dégâts dans la zone CONCACAF. 25 points, 7 victoires, 4 nuls, 2 défaites, 15 buts marqués et 8 encaissés, est le bilan des Verts durant les éliminatoires…

Les faiblesses du Mexique

Très porté sur le spectacle, le soccer mexicain pêche dans le domaine de la tactique. Autant le vainqueur de la Coupe des Confédérations 1999 peut emballer un match avec une prestation chatoyante, autant il peut se faire perforer dès qu’il perd le ballon. La défense mexicaine est l’illustration même des faiblesses de cette nation qui gagnerait à bétonner un peu plus, si son peloton et elle veulent franchir un palier et faire mieux que les quarts de finale de 1970 et 1986.

Joueur à suivre : Hirving Lozano

11 fois victorieux de la Gold Cup, le Mexique a toujours produit d’excellents footballeurs. Jorge Campos, Cuauhtémoc Blanco, Luis Hernandez, Rafael Marquez, Guillermo Ochoa, Chicharito et autres Giovani Dos Santos, ont précédé Hirving Lozano dans cette liste qui n’a certainement pas fini de s’allonger.

L’attaquant du Napoli, en pleine forme, sera comme en 2018, l’élément le plus menaçant de son effectif. Ailier vif et adroit devant le but, il n’aura pas de difficultés à corriger les moindres erreurs de ses adversaires…

Le football est universel ! Et cette Coupe du Monde dans le Golfe Persique, arrive à temps pour le démontrer. Sur ces terres qu’elle domine aussi bien qu’elle maîtrise, l’Arabie Saoudite aura incontestablement sa carte à jouer au Qatar.

Groupe C

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• Arabie Saoudite
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Les forces de l’Arabie Saoudite

Finaliste et quatrième des Coupes des Confédérations 1992 et 1999, l’Arabie Saoudite a déjà fait ses preuves sur la scène internationale. Après des qualifications parfaites, 13 victoires, 4 nuls et une défaite, elle se présentera chez son voisin qatarien avec une équipe redoutable qui a certainement les moyens de finir dans la première moitié de sa poule.

En effet, les Faucons Verts sont dotés d’une belle ligne attaque. Salem al-Dossari est le leader offensif de cette sélection qui en 18 matches qualificatifs, a inscrit 34 buts. De quoi nous rappeler de bons souvenirs, notamment liés cette World Cup 94 aux USA qui a vu Saeed al-Owairan, inscrire un but légendaire face à la Belgique. Jouant leur premier Mondial au pays de l’Oncle Sam, les saoudiens s’arrêteront en huitièmes de finale…

Les faiblesses de l’Arabie Saoudite

Petit poucet de son groupe, l’Arabie Saoudite aura du mal à battre l’Argentine, la Pologne et le Mexique. Malgré leur éminence continentale, les triples champions d’Asie n’ont pas un effectif assez riche pour contrer les velléités de leurs futurs adversaires. La Coupe du Monde s’annonce très difficile pour ce collectif majoritairement constitué d’éléments de la Saudi Pro League, qui bien que compétitive, n’est pas encore du niveau de ses semblables européennes et américaines.

Joueur à suivre : Hervé Renard, le sélectionneur

Pour tout dire, l’Arabie Saoudite n’a pas vraiment de joueurs qui se démarquent. Le latéral gauche Yasser al-Shahrani et le milieu Yahya Al-Shehri sont aussi bons que Dossari, mais en Novembre, le principal atout de leur équipe sera à coup sûr leur sélectionneur : le brillant Hervé Renard.

Double champion d’Afrique avec la Zambie et la Côte d’Ivoire, le technicien français est un véritable faiseur de miracles. Un homme charismatique capable de fédérer un groupe autour d’un objectif, souvent élevé, qui pourrait très bien être le second tour de la prochaine Coupe du Monde pour les Falconidés.

La 66^e édition du Ballon d’or France Football est maintenant terminée. Les récompenses sont connues mais pas toujours comprises. Voici le vrai et le faux d’une cérémonie qui restera à jamais dans les mémoires…

Ballon d’or Masculin : Karim Benzema | Vrai

Bien avant son officialisation, le triomphe de Karim Benzema au Ballon d’or était déjà une lapalissade. Le capitaine du Real Madrid a quasiment fait l’unanimité sur la planète foot, derrière sa saison fantastique à 56 matches, sélection et club confondus, 50 buts, 16 passes décisives et de nombres titres collectifs et individuels :

• France : Ligue des Nations
• Real Madrid : Liga, Supercoupe d’Espagne, Ligue des Champions, Supercoupe de l’UEFA | Joueur UEFA de l’année, Meilleur Joueur de la C1, Meilleur Buteur de la C1 | Meilleur Joueur de la Liga, Meilleur Buteur de la Liga | Onze d’Or

Ballon d’or Féminin : Alexia Putellas | Faux

Si on s’en tient aux arguments qui ont élevé KB9 au rang de MVP, Alexia Putellas ne doit pas décrocher son second Ballon d’or successif. Championne d’Europe en 2021 avec le FC Barcelone, elle n’a pas pu réitérer cet exploit ensuite au Juventus Stadium, battue en finale (3-1) par Lyon : le Real Madrid avec un « e » muet.

En effet, l’Olympique Lyonnais méritait de voir une de ses joueuses recevoir le prestigieux bijou. À la place de la buteuse Alzugrana, la norvégienne Ada Hegerberg aurait indubitablement fait l’affaire. Lauréate en 2018, sa victoire aurait été aussi unanime que celle du Nueve. Elle qui a notamment gagné le championnat, le Trophée des Championnes et la WCL avec l’OL, aux côtés de Wendie Renard, huitième :

« Il y a forcément de l’incompréhension en sachant que l’on a gagné la Ligue des Champions et qu’on a fait une très bonne saison. Mais nous ne décidons pas des votes, je subis personnellement ce genre de choses, comme mes coéquipières ».

Trophée Kopa : Gavi | Faux

À l’image de Putellas, Gavi (18 ans) ne mérite pas le Trophée Kopa. Bien qu’il soit un génial milieu de terrain, le successeur et coéquipier de Pedri a été bien moins bon que Jude Bellingham du Borussia Dortmund, Jamal Musiala du Bayern Munich et Eduardo Camavinga de la Maison Blanche. Le Merengue est d’ailleurs celui qui aurait dû terminer espoir de l’année 2022…

Trophée Yachine : Thibaut Courtois | Vrai

« La ponctualité est la politesse des rois ». Sur sa ligne, Courtois a toujours été là à temps, pour sauver la couronne madrilène. Des ailes, des parades et du zèle… : une assiduité qui a logiquement valu à Thibaut le Trophée Yachine. Septième au classement général, le roi des numéros 1 est belge et il a encore le seum :

« Je ne dis pas que je l’aurais gagné, mais je ne suis même pas sur le podium en étant le gardien qui a remporté la Liga et la Ligue des Champions. Il paraît que marquer un but vaux mieux que l’arrêter . C’est une bataille qui reste à gagner. En voyant la logique et en sachant comment ils votent, je savais que je n’aurais aucune chance de le gagner », confiait le Galactique à la Cadena SER, sceptique, quant à une future victoire des « siens » au Ballon d’or :

« Il est impossible pour un gardien de remporter ce prix. Je ne sais pas si en tant que gardien de but, vous pouvez faire plus que ce que j’ai fait l’année dernière ».

Socrates Award : Sadio Mané | Vrai

Dernière création de France Football, le Socrates Award salue les actions sociales les plus nobles, opérées par un footballeur ou une footballeuse au cours de la saison prise en compte. Louable distinction qui pour sa première parution, a choisi le très généreux sénégalais : Sadio Mané. Le Ballon d’argent s’est particulièrement fait remarquer par les nombreux projets qu’il a menés à terme dans sa ville natale : Bambaly, Sénégal.

Trophée Gerd Muller : Robert Lewandowski | Vrai

Auteur 57 buts la saison passée, Robert Lewandowski est naturellement reparti avec le « Soulier d’or FF ». Évoluant désormais au Barça, le polonais se succède à lui-même et fait grimper à trois, le nombre de prix reçus par les Blaugrana…

Club de l’année : Manchester City | Faux

Est-il vraiment nécessaire de développer ? Le terrain a parlé et il a été clair : le Mejor la saison dernière, c’était le Real Madrid. Glanant la Coupe aux Longues Oreilles, les hommes de Carlo Ancelotti ont brillamment écrasé le Vieux Continent l’an passé, se payant même le luxe de sortir Manchester City en demies, de la manière la plus dantesque qu’il soit. En outre, si le club de l’année n’est pas le meilleur club du monde, qui est-il ?

Découvrez : Le classement complet du Ballon d’Or France Football 2022 – L’Équipe (lequipe.fr)

15 Copa America, 2 Coupes du Monde et une Coupe des Confédérations, l’Argentine n’est plus à présenter dans l’univers du football. Au Qatar, les coéquipiers de Lionel Messi arriveront avec la ferme intention de le démontrer…

Groupe C

• Argentine
• Arabie Saoudite
• Mexique
• Pologne

Les forces de l’Argentine

L’Argentine est actuellement la meilleure équipe de sa confédération. Championne d’Amérique du Sud en titre, elle peut se targuer d’avoir l’un des collectifs les plus complets des 32 participants du prochain Mondial.

Seconde invaincue des qualifications de la zone AmSud derrière le Brésil avec 39 points, 11 victoires, 6 nuls, 27 buts marqués et 8 encaissés, l’escouade de Lionel Scaloni n’a quasiment pas de soucis à se faire. Avec des joueurs du niveau d’Emiliano Martinez dans les buts, de Cristian Romero et Lisandro Martinez en défense centrale, Rodrigo De Paul et Leandro Paredes au milieu, Lautaro Martinez, Paulo Dybala, Angel Di Maria et bien évidemment Lionel Messi en attaque, les Albiceleste devraient logiquement passer la phase de poule pour aller chercher ce pourquoi ils seront venus. À savoir le trophée…

Les faiblesses de l’Argentine

La qualité de ses joueurs étant indéniable, l’Argentine devra faire face à la vieillesse de ses cadres. Le capitaine Léo, Di Maria, Nicolas Otamendi et le portier Martinez, ont tous au moins 30 ans.

Les pépins physiques et la fatigue, guettent assurément ces joueurs qui fouleront le sol qatarien avec de nombreux matches dans les jambes. Titulaires indiscutables dans leurs clubs respectifs, ils devront puiser dans leurs réserves pour aider leur sélection à aller jusqu’au bout de cette compétition qui s’annonce éreintante…

Joueur à suivre : Lionel Messi

Septuple Ballon d’or, Lionel Messi sera naturellement le joueur sur lequel les argentins compteront pour remporter leur troisième sacre planétaire. Tributaire d’un excellent début de saison avec le PSG, La Pulga, après avoir remporté son premier trophée majeur en blanc et bleu ciel, la Copa America 2021, tentera de faire mieux qu’en 2014 au Brésil. Le rêve ultime de ce gaucher mythique qui jouera son dernier Mondial le mois prochain…

2014, 2018, 2022, pour la troisième fois consécutive, l’Iran sera présent à la Coupe du Monde. Sixième participation pour ce pays qui aura certainement à cœur de montrer un autre visage de la Team Melli…

Groupe B

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• Iran
• États-Unis
• Pays de Galles

Les forces de l’Iran

Emmenée par Carlos Queiroz, la Tim arrivera au Qatar après une campagne qualificative très prolifique. 14 victoires, 1 nul et 3 défaites, est le magnifique bilan de cette nation qui a réussi à inscrire 49 buts en 18 matches, contre 8 encaissés. Preuve que l’attaque de Mehdi Taremi et Sardar Azmoun, joueurs du FC Porto et du Bayer Leverkusen, fonctionne à ravir.

Toutefois, l’Iran n’arrivera pas en terre qatarienne avec comme seule force, son attaque. Il sera escorté par cette envie non négligeable de passer enfin le premier tour. Après 2 victoires, 4 nuls et 9 défaites récoltés en 1978, 1998, 2006, 2014 et 2018, 9 buts marqués et 24 concédés, les huitièmes de finales sont certainement un impératif…

Les faiblesses de l’Iran

Triple champion d’Asie, 1968, 1972 et 1976, l’Iran tarde à imposer sa patte au monde entier. Bien que les Persian Stars aient connu des joueurs tels qu’Ali Daei, meilleur buteur de leur histoire avec 109 réalisations, Ali Karimi, ancien joueur du Bayern Munich, Javad Nekounam ou encore Mehdi Mahdavikia, elles peinent à s’exporter hors de leur continent. Un blocage probablement psychologique qui pourrait plomber davantage le moral de cette sélection majoritairement constituée de joueurs moyens.

Joueur à suivre : Mehdi Taremi

Titulaire au FC Porto, Mehdi Taremi a tout pour être le Prince Perse qui sortira sa nation de la phase de poule. Jouant régulièrement la Ligue des Champions avec les Dragons, le buteur de 30 ans, champion du Portugal en titre, a une bonne expérience du haut niveau.

Attention danger ! Les Dragons sont en Coupe du Monde. Après 64 ans d’absence, les Gallois sont prêts à cracher le feu au Qatar…

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Les forces du Pays de Galles

L’habit ne fait pas le moine, surtout lorsqu’il se nomme Pays de Galles. Dans toute son histoire, l’équipe nationale galloise, née en 1876, n’a participé qu’à 4 compétitions majeures… et ça ne se voit toujours pas.

Le mental de fer des Rouges et Verts a pris le dessus sur leur grande inexpérience, pour les tirer vers le haut. En outre, la Wales National Football Team a joué une Coupe du Monde en 1958 et trois Euros, 1976, 2016 et 2021, sans jamais sortir au premier tour :

• Mondial 1958 : Quart de finale
• Euro 1976 : Quart de finale*
• Euro 2016 : Demi-finale
• Euro 2021 : Huitièmes de finale

Les faiblesses du Pays de Galles

Bien qu’il jouisse d’une belle force de caractère, le Pays de Galles n’aura pas la chance de compter sur un bel effectif au Qatar. La plupart de ses joueurs évoluent dans des championnats mineurs, spécialement la seconde division anglaise et la Cymru Premier,** lorsqu’ils ne sont pas remplaçants en Premier League.

Joueur à suivre : Gareth Bale

Que seraient les Dragons sans le meilleur buteur de leur histoire ? Rien. C’est aussi simple que ça. Gareth Bale est clairement une galaxie au-dessus de sa sélection. Décisif lors des rencontres importantes, l’attaquant du Los Angeles FC porte à lui tout seul les hommes de Robert Page. Quintuple champion d’Europe avec le Real Madrid, le redoutable gaucher est de loin le meilleur cymrique de tous les temps.

*Pour l’Euro 1976, les quarts de finales faisaient partie des éliminatoires. La phase finale du Championnat d’Europe se jouait à partir des demi-finales, dans un seul pays. La Yougoslavie, ici…

**Championnat gallois de première division