Paris est tragique ! Une énième fois, le PSG ne jouera pas la finale de la Ligue des Champions. Vainqueur 1-0 à l’aller et au retour, le Borussia Dortmund a mis fin à ce rêve que Luis Enrique a participé à changer en cauchemar.

Un excès de confiance

« On va gagner », lâchait-il. Le seul « mot » que Lucho connaisse en Français, s’est avéré être le signe d’un excès de confiance. Une marche de retard, le retour à domicile devant un public incandescent qui a négocié un envahissement de terrain en cas de succès, des stars, l’arc du triomphe n’attendait plus que la flèche. La victoire assurée ne faisait aucun doute, jusqu’à ce que Mats Hummels, double homme du match, n’inscrive le but fatal. « Ne jamais vendre la peau de l’ours avant de l’avoir tué », dit le proverbe.

Des mauvais choix tactiques

Malgré tout, bien qu’inappropriée, la suffisance de Luis Enrique semblait justifiée. Le PSG avait toutes les cartes en main pour passer. Sauf qu’elles ont été mal jouées.

En optant pour Beraldo, inexpérimenté, aux dépens de Skriniar, le technicien Espagnol a percé une brèche dans sa défense. Sur l’ouverture du score des Allemands, le Brésilien est fautif. Là où le Slovène serait allé au duel, il s’est totalement loupé, entérinant la mauvaise passe en retrait de son coéquipier et capitaine Marquinhos pour son gardien Gigio Donnarumma, qui a conduit au fatidique corner. Le destin logique d’une tactique qui s’oppose à l’aspect défensif du sport roi.

Jouer au football ce n’est pas seulement attaquer. Elle est fausse, cette pensée selon laquelle pratiquer un jeu offensif, la possession, est signe de grandeur. Le Real Madrid a gagné 14 C1 parce qu’il joue la Ligue des Champions comme la relégation. Comment battre des stars qui ont les pieds sur terre ? Lorsqu’ils portent leurs maillots blancs, les Merengues se roulent dans la boue comme tout le monde. La classe ! L’humilité d’un club qui a tout gagné…

On attaque quand on a le ballon et défend à sa perte. Pas besoin de tourner autour du pot. Paris a pêché dans l’attitude parce que privé de ce soldat qui les aurait forcés à aller au combat. En évoluant sans numéro 6, Ugarte, Enrique a validé le déséquilibre technico-mental de son escouade. Parce qu’elle savait qu’elle aurait la balle, que ce ne sera pas la peine de la récupérer, elle n’a pas mis les ingrédients nécessaires pour aller chercher la victoire.

Le football moderne et ses mythes

Après tout se complique. Au lieu de sortir un milieu défensif pour jouer le tout pour le tout, passer du 4-3-3 au 4-2-4, on s’imprègne d’une cacophonie stratégique qui danse au rythme des poteaux. Parce qu’on a commencé par la fin, on se retrouve à la case départ. Dortmund a modifié son ADN pour l’emporter, s’est fait petit, et Paris s’est vu trop grand.

Si le PSG avait mis ce football moderne de côté, si Mbappe et Dembele avaient été servis dans la profondeur pour utiliser leurs atouts, leurs vitesses, le Paris Saint-Germain aurait gagné. Tout le monde ne doit pas jouer à la ba-balle. Chaque joueur a ses caractéristiques, au coach de les exploiter. Paris aurait dû opérer en contre-attaque, transitions rapides, comme le Barça de Luis Enrique en 2015, qui avait réalisé le triplé Liga-Copa-C1.

L’information s’est répandue comme une coulée boue. Selon le journaliste Ivoirien Nasser Eddy et nombre de ses collègues africains, l’African Football League sera bientôt la première compétition africaine. Un petit pont à l’Europe, synonyme d’exemple pour le Vieux Monde.

Le grand pont… en avant !

La CAN aînée de l’EURO, la CAF ne nous avait plus habitué à ça. Même si championnat synonyme de ligue, la Ligue des Nations semblait copier le Championnat d’Afrique des Nations, l’histoire a fait du football africain un suiveur. Un follower qui ne fait que cliquer sur les dossiers des autres pour se mettre à jour.

Longtemps les décisions africaines ont été calquées sur l’agenda des décisionnaires du football européen. Le Ballon d’or africain donné au meilleur Afropéen, la Coupe d’Afrique qui passe à 24 parce que la Coupe d’Europe est passée à 24, son calendrier contesté par l’ECA, qui le trouve incompatible au sien… la boucle est bouclée. À l’avenir, l’AFL marquera la fin d’une ère.

Nouvelle formule

L’Europe ne veut pas de la Super Ligue, l’Afrique si. La FIFA y est pour beaucoup, mais c’est Patrice Motsepe qui a tout validé. Président du Real Madrid, le rêve de Florentino Perez s’est réalisé aux pieds des Pyramides. Le patron de la Casa Blanca a certainement vu les Mamelodi Sundowns gagner la première édition de cette révolution qui passerait de 8 à 24 équipes, sélectionnées en fonction de leur classement CAF, et réparties comme suit :

• les 8 premiers d’Afrique du Nord
• les 8 premiers d’Afrique Centrale et de l’Ouest
• les 8 premiers d’Afrique Australe et de l’Est

Cette modification du format de la Ligue Africaine de Football ne s’est pas faite sans conséquences. Son vainqueur se qualifiera pour la Coupe du Monde des Clubs. Les écuries qui la joueront, ne joueront pas la LDC. La Ligue des Champions passera en seconde position et la Coupe de la Confédération disparaîtra.

La Supercoupe de la CAF, opposera ainsi les vainqueurs de la Super Ligue et de la Champions League. Entre réconciliation et prémonition : le ballon rond conjugué au Futur Simple.

Super idée

Au delà du fait que les lauréats des coupes domestiques devraient participer à la C1, la C3 annulée, l’Afrique a eu une idée géniale. Elle est parvenue à faire passer l’intérêt financier, majeur, pour un bon samaritain. Il s’agira d’une ligue fermée, NBA différente, avec promotion et relégation, dictée par les règles de la Confédération Africaine de Football : la BAL, Basketball Africa League, du sport roi.

En outre, la CAF a réussi où l’UEFA s’est manquée. Chez elle, il n’y aura pas les bons d’un côté et les mauvais de l’autre, la tradition et le modernisme, l’histoire et l’argent, la Ligue des Champions et la Super Ligue : il y aura le football. Deux écussons qui s’affrontent pour le bien d’un seul.

Dans l’African Football League, on est sûr de retrouver sportivement les meilleurs. Ceux qui voudront la rejoindre auront simplement la lourde tâche de faire preuve de régularité lors des compétitions africaines.

Le moment est venu

Lorsque la Ligue des Champions de l’UEFA a été créée, nombreux sont ceux qui la boudaient. Aujourd’hui qu’on connaît tous la suite, c’est au tour de la Super Ligue d’être boycottée… récupérée et recyclée par une Afrique trop souvent moquée, qui montre dorénavant la voie. Démontre que les deux trophées peuvent cohabiter sans se marcher dessus.

Grâce à l’African Football League, le soccer est entré dans une autre phase de son évolution. Pour ce spectacle devenu monotone, elle arrive au bon moment et le réinvente… pour les autres continents.

En difficulté à Nîmes, Fabrice Ondoa a peut-être trouvé une aubaine. En Tanzanie, Simba lui tendrait la main pour un nouveau Safari.

Entre Lions

Si en sélection son nom est source d’éloges, en club Fabrice Ondoa se cherche encore. Depuis qu’il a quitté le FC Barcelone où il a été formé à la Masia, il est devenu le premier gardien africain à y parapher un contrat professionnel, il a enchainé les mauvais choix. Signatures qui le conduiront récemment au FK Auda, maillot en-dessous duquel il a gagné la Coupe de Lettonie, et à Nîmes.

D3 Française, une chute olympique qui ne le grandira guère. Noyée au milieu des Crocodiles, l’Araignée Noire est moquée sur la toile. Il perd pieds et le Simba SC flaire le bon coup. Sortant les griffes, les Lions Tanzaniens rêvent d’un troisième Lion Indomptable. Willy Onana sur l’aile gauche, Che Malone en défense centrale et bientôt Joseph Fabrice Ondoa Ebogo dans les buts, selon les informations du journaliste Ghanéen Nuhu Adams.

Lire aussi : Fabrice Ondoa est ciblé par Simba SC (sportnewsafrica.com)

Un poids lourd, deux mesures

National ou Ligue des Champions ? La réponse est sans équivoque. Même s’il s’agit de l’Europe, un joueur du niveau du « Martin Luther King de la Masia » ne mérite pas un tel déclassement. Poids lourds, il a les gants pour être titulaire en milieu de tableau de Ligue 1 et consorts.

Toutefois, d’une manière générale, les portiers africains n’ont pas suffisamment gagné la confiance du football européen. Celui qui aura sa chance devra la saisir à la perfection. En Optiset Virsliga, capitaine, l’ancien du KV Ostende en Belgique, aurait donc dû rester. Jadis proche des joutes européennes chez les Lettons, la C1 africaine lui ouvre désormais ses frontières.

Le CHAN après la CAN

En NBC Premier League, Fabrice Ondoa évoluera dans une grande ligue. L’une des meilleures d’Afrique avant la Champions League, l’African Football League et pourquoi pas la Coupe du Monde des Clubs ? Sur la durée, installé, le champion d’Afrique 2017 pourrait jouer avec le SSC ce qu’il n’a pas pu jouer avec sa sélection : un Mondial. Tout comme ce CHAN qu’il a la possibilité de découvrir tel Jacques Zoua en 2020 à domicile, avec qui il a décroché la cinquième étoile camerounaise en terre gabonaise.

Un Championnat d’Afrique des Nations, une victoire inédite pour le Cameroun. Aux côtés de Ngwem du Future FC, de Souaibou Marou, le Ballon d’or Camerounais d’Orlando Pirates, de Richmond Nji et du très célèbre Nathan Doualla, victorieux de la MTN Elite One : la préparation idéale pour les prochaines CAN. En 2025 au Maroc et en 2027 au Kenya, en Ouganda et en… Tanzanie.

Au football, le présent ne dure pas longtemps. La CAN 2023 terminée, les regards se tournent déjà vers Rabat. Un nouveau chapitre et des défis à relever pour le Maroc…

Défi 1 : remplir les stades

En termes d’organisation et d’infrastructures, le Maroc est une référence en Afrique. Un carré VIP qui n’attend désormais que ses invités pour nous servir. Sa ligue professionnelle existe depuis des lustres (1915), les problèmes de tickets devraient prendre la poudre d’escampette.

Ceci dit, là où les Marocains seront attendus c’est dans les gradins. La première CAN à 24 au Maghreb est aujourd’hui la moins bonne des trois organisées jusqu’ici, à cause de ce constat indéniable.

En 2022 et 2024, le Cameroun et la Côte d’Ivoire ont fait bien mieux que l’Égypte en 2019. Les Pyramides, les stades, les hôtels, tout était beau mais l’ambiance était morose. Notamment après l’élimination des Pharaons en huitièmes par l’Afrique du Sud (0-1). Plus jamais ça !

La CAN n’est pas un tournoi domestique. C’est une grande compétition internationale qui réunit les fans de ballon rond de tous les horizons. L’engouement qu’on a vu durant les Mondiaux des Clubs de 2013 et 2014, on veut le revoir.

Défi 2 : redorer son blason

La dernière fois que le Maroc a organisé la CAN, c’était en 2015. Ils se sont finalement désistés au profit de la Guinée Équatoriale. Craignant le Virus Ebola, les Lions de l’Atlas avaient alors décidé de recaler cette édition pour accueillir la 11e Coupe du Monde des Clubs, entre le 10 et le 20 Décembre 2014. Un petit pont qui lui vaudra une exclusion signée par la CAF. Laquelle court encore dans les esprits de l’Afrique Subsaharienne.

Au sud du Sahara, le Nord n’est pas toujours pas synonyme de développement. Il y a cette condescendance qui fait mal, voire pire, à ses ressortissants. Ils n’ont pas oublié ce que leurs frères ont vécu en Tunisie. Ils ne sont pas tous comme ça, mais personne n’aimerait tomber sur les mauvaises personnes.

Il incombe donc aux Marocains de mettre tous leurs visiteurs sur le même pied d’égalité. Le bling bling c’est bien, mais le soccer est avant tout un sport populaire. Vinicius ou non, l’accueil doit être chaleureux pour tout le monde, Algériens ou non.

Défi 3 : la victoire finale

Ça aurait pu être le drapeau du Mozambique, qui a arraché le nul face au Ghana, mais Gradel a choisi de remercier le Maroc, vainqueur pour eux de la Zambie. Le passage de témoin idéal…

Si Walid Regragui avait aligné son équipe B contre les Zambiens, les Éléphants auraient probablement pris la porte à la maison. Unique buteur lors de la troisième journée face aux Chipolopolos, Hakim Ziyech ce serait alors reposé et aurait transformé le penalty raté par Hakimi.

Sinon, les premiers demi-finalistes africains de l’histoire de la Coupe du Monde ont déçu. Favoris sortis en huitièmes, ils ont vite compris que la CAN n’est pas une partie de plaisirs. S’ils ne font pas attention, la déception de 1988 pourrait se répéter. Co organisateurs du Mondial 2030, il est temps qu’ils regagnent sur le terrain. Toutes les conditions climatiques seront réunies. Il n’y aura plus d’excuses.

Dans la bouche d’un sportif, la défaite est toujours amère. Le moment parfait pour lui de faire une introspection en évitant de dépérir dans des excuses qui le feront passer pour un perdant déguisé.

Insolation

Faisant le bilan de sa CAN 2023, Walid Regragui s’en est pris au climat de la Côte d’Ivoire.

« Nous ne nous sommes pas bien adaptés à l’atmosphère et à l’humidité. On a débuté la préparation plus de dix jours avant le début de la compétition à San Pedro. Nous bénéficions des meilleures conditions qui soient. Il y avait des conditions climatiques très difficiles, mais on ne doit pas les prendre comme argument pour notre élimination », a lâché le sélectionneur Marocain quelques semaines après avoir déclaré qu’il démissionnerait si son équipe n’atteignait pas les demi-finales à Babi. Promesse qu’il n’a pas tenue, puisqu’il est resté pour s’en prendre au ciel dans un monologue déjà vu et entendu. Un coup de soleil on va dire…

Lorsque le demi-finaliste de la Coupe du Monde 2022 se voyait dans le dernier carré de la CAN 2023, il savait pertinemment où il allait poser ses crampons : qu’il pouvait gagner sous cette éclaircie. En Janvier en Afrique Subsaharienne, le climat est difficile pour tous ceux qui s’y trouvent. Même pour ses ressortissants, c’est compliqué de faire du sport sous cette météo. Raison pour laquelle des cooling breaks ont été imposés durant les rencontres, afin de faire souffler tout le monde. Pas uniquement les sélections Maghrébines.

Jusqu’ici la seule insolation officiellement constatée à une CAN, même si insolite, est celle d’un subsaharien : Janny Sikazwe lors de la rencontre Mali – Tunisie au Cameroun en 2022. Désormais à la retraite, l’arbitre Zambien avait alors créé un énorme tollé en sifflant deux fois la fin du match avant les 90 minutes.

Insolence

Le football de haut niveau se pratique sous la neige, la pluie et le soleil. Les périodes ensoleillées sont d’ailleurs les plus prisées pour les évènements de ce type. On évite juste les extrêmes.

Tacler le climat lorsqu’on perd, c’est donc se tromper d’adversaire. Il y a des étés pyromanes en Europe, mais un européen ne dira jamais qu’il a perdu l’Euro parce qu’il faisait trop chaud. Si les décideurs du football africain ont programmé des matchs à ces heures, c’est que tous les footballeurs n’y sont pas en danger. Lorsque le Brésil va en Bolivie, il se prépare à jouer en altitude.

En outre, derrière ce déni se cache un véritable manque de respect envers les habitants de cette zone. C’est comme dire qu’un être humain normalement constitué n’est pas capable de vivre là bas, quand certains grandissent dans le désert.

Un peuple c’est son climat. Reprocher à une personne son atmosphère, c’est douter de son droit d’exister. Le climat, on naît avec : on ne le change pas. Il impacte fortement et quotidiennement les habitudes alimentaires, vestimentaires et cognitives de ses populations. Un jour on dira aux subsahariens qu’ils ne peuvent pas organiser la CAN parce qu’il fait trop humide sur leurs toits.

Incongruités

Maghrébine, l’Égypte a remporté 3 de ses 7 CAN au Sud du Sahara : au Burkina Faso en 1998, au Ghana en 2008 et en Angola en 2010. La seule étoile du maillot des Lions de l’Atlas est originaire d’Éthiopie, le pays des hommes aux visages brûlés, en traduction…

En gros, le Maroc n’a jamais gagné dans son environnement le plus proche. Sur les 11 victoires de l’UNAF à la CAN, 4, à savoir presque la moitié, se sont faites en Afrique Subsaharienne. La thèse de l’exception est par conséquent inconcevable, sous ce climat que ses membres affrontent toutes les années durant les éliminatoires.

Indomptable

Ça commence comme un lézard pour finir en crocodile du Nil. Le Darwinisme est le roi de la mauvaise foi. En 2019 aux pieds des Pyramides, ON… avait accusé les Béninois d’avoir déplacé le poteau lorsque Ziyech avait loupé le penalty de la victoire, et participé à l’élimination des siens au second tour de la compétition. Et pourtant les Guépards, anciens Écureuils, pouvaient juste arrêter le temps et le rétablir une fois le trophée dans leurs mains, après avoir joué à 12 en finale, comme leurs voisins Ivoiriens :

« Oui, j’ai fait gagner la Côte d’Ivoire à 100%. Mon défunt grand-père Yao Benoît, chef, a joué le match avec les Éléphants. Que le gouvernement garde cette équipe, l’encadrement technique, les dirigeants de la FIF, ainsi que le ministre de tutelle », explique Aziz 47, féticheur Ivoirien reconnu, sur la chaîne NCI, selon des propos repris par le site yop.l-frii.com :

« Je dormais au cimetière à chaque match des Eléphants. Je peux confirmer que c’est grâce à moi que la Côte d’Ivoire a remporté la CAN 2023. Le bœuf que j’ai tué a permis à Sébastien Haller de courir à nouveau sur le terrain. »

Bref, les Chérifiens, chez les Pharaons, sortaient en huitièmes pour mieux faire au Cameroun, curieusement, où leurs locaux avaient remporté le CHAN haut la main en 2020. Ils étaient venus avec leurs infrastructures dans les valises pour repartir dès les quarts, les visages fermés, écartés par les Égyptiens après une rixe pharaonique dans les couloirs du Stade OMNISPORTS de Yaoundé. La capitale de ce pays que Djamel Belmadi voit dorénavant dans tous ses cauchemars.

Impasse

Quand le football veut te punir, il te met devant le fait accompli. À la CAN 2021, l’ancien sélectionneur Algérien a épuisé toutes les excuses possibles d’un pays Maghrébin qui perd en Afrique Subsaharienne.

C’étaient le soleil, l’humidité, la pelouse, le stade, les vestiaires, les hôtels, le COVID et finalement la sorcellerie qui avaient empêché les Guerriers du Désert de battre la Sierra Leone et la Guinée Équatoriale. Un Cameroun qu’ils devaient quitter bons derniers, pour le croiser à nouveau sur leur chemin. Stupéfaction ! Comment est-ce possible ? Le don d’ubiquité ? Les barrages…

Un but de Slimani, une victoire Algérienne à Japoma et le technicien célèbre son anniversaire en grande pompe. Tout redevient beau à Douala. On danse et trinque à l’avenir qui annonce le sourire malicieux sur le visage, une qualification logique à Blida, quand soudain…

Après le but de Toko Ekambi, c’est au sol et en larmes qu’on va retrouver Belmadi. On n’est plus au Cameroun, la crise sanitaire est finie, la pelouse est bonne, le climat est nickel, le soleil s’est couché, la lune s’est levée, il fait nuit, les étoiles brillent mais l’Algérie ne voit plus la sienne. Dans une enceinte où elle n’avait jamais perdu… qu’est ce qui s’est passé ? On les a chicotés !

Insoutenable

Pour les Algériens, la non-qualification pour le Mondial au Qatar a été vécue comme un séisme magnitude 9. Après avoir manifesté devant la FIFA, porté plainte, traité Eto’o de tous les noms pour sortir les Camerounais de la liste des 32, ils n’ont toujours pas oublié ce 29 Mars 2022.

Le choc terminé, on a encore eu droit à un chapelet de prétextes qui n’a pas réussi à exorciser le mal contenu par Djamel Belmadi. Arbitre de cet Algérie – Cameroun, M. Gassama et la CAF ont été lavés, séchés et parfaitement repassés par le principal responsable des échecs de l’équipe nationale Algérienne.

Après avoir accusé le monde entier, DB, Z à l’occasion, a installé un climat délétère dans son collectif. Benrahma en témoin, il s’est attaqué à ses propres joueurs, avant de rentrer en conflit avec sa fédération. Il faut dire qu’après deux éliminations successives au premier tour, sans gloire et sans victoires, lors de deux CAN à 24 où les quatre meilleurs troisièmes sont qualifiés, le réchauffement climatique devient un alibi un chouya ridicule.

Oui pour la deuxième étoile au palmarès, mais non ! La FAF est une institution sérieuse qui attend des résultats crédibles. Les Algériens n’avaleront pas des couleuvres tout le temps. Comme dirait Luis Fernandez : « le succès n’a pas besoin d’explication, l’échec n’admet pas de justification ».

La CAN 2023 est désormais terminée. L’heure est au bilan pour cette compétition à deux visages qui entrera dans les annales pour plusieurs raisons balancées entre les bonnes et les mauvaises.

La compétition

Sur le terrain, la CAN 2023 est un tube : le tube de l’hiver. Les 24 nations ont livré un spectacle exceptionnel qui aura du mal à être copié. Des surprises, du suspens, des buts, 118, un record : tout ce qu’on aime sur la cour du roi des sports. Un package couronné par le triomphe invraisemblable de la Côte d’Ivoire, troisième de son groupe après un premier tour catastrophique qui aura raison du sélectionneur Jean Louis Gasset, démissionnaire.

Cela étant, à côté du drapeau orange-blanc-vert, on a eu la chance d’apprécier les belles performances Mauritaniennes, Namibiennes, Angolaises, Capverdiennes, Sud-africaines et Congolaises de Kinshasa. Partitions qui nous ont fait oublier les éliminations précoces des Algériens, des Marocains et de tous les Mondialistes avant les quarts de finale. Top 8 intégralement différent de celui de la CAN 2022.

Les joueurs

Bien qu’elle fût privée de nombreuses stars, diminuées ou absentes, la CAN 2023 nous a fait découvrir ou redécouvrir de vrais gros talents africains. Aboubakar Vincent, Bryan Mbeumo, Amine Gouiri, Mbala Nzola, Lyle Foster, Mohamed Salah, Serhou Guirassy ou encore Victor Boniface n’étaient pas là, mais on ne s’est pas ennuyé.

À la place de cette constellation, on a eu droit à une galaxie. Mabululu, Fredy, Deon Hotto, Bébé, Ryan Mendes, Logan Costa, Sithole, Mudau, Percy Tau, Emilio Nsue, Mostafa Mohamed, Victor Osimhen, Nwabali, Troost-Ekong, Simon Adingra et autres Sébastien Haller ont parfaitement assuré l’intérim… Magistralement, ils ont démontré que l’Europe n’a pas le monopole du football de haut niveau.

En effet, on peut évoluer au Qatar, en Arabie Saoudite, en Afrique du Sud, en Égypte, aux États-Unis, sur d’autres continents, et être l’un des meilleurs au monde. Le soccer est universel.

Aux pieds comme avec ses mains, Ronwen Williams est bien plus fort qu’André Onana. Gelson Dala n’a rien à envier Lookman, Moses Simon ou Chukwueze. Mokoena est aussi percutant à la récupération que Sofyan Amrabat et Mudau un vrai danger sur son couloir droit. Lorsqu’on a vu les prestations d’Édouard Mendy, Sadio Mané, Nkoudou, Seko Fofana et surtout Franck Kessié, on peut d’ores et déjà être sûr que le championnat Saoudien n’est pas une maison de retraite.

Les entraîneurs

À cette CAN, il y a aussi eu le bal des entraîneurs. À l’image de Walid Regragui et Aliou Cissé, pour sa première expérience en Coupe d’Afrique, Rigobert Song s’est arrêté en huitièmes avec le Cameroun, éliminé par José Peseiro. Découvrant lui aussi cette fête, le Portugais à réussi à faire taire les critiques. Il a mené le Nigeria en finale où il est tombé sur Emerse Faé.

En remplacement de JLG, l’ancien milieu relayeur de l’OGC Nice, adjoint jusqu’ici, a changé le visage des Éléphants. Les menant vers le sacre, il a magnifiquement succédé à Yeo Martial en 1992 et Hervé Renard en 2015. Des noms aussi prestigieux que celui du Comorien Amir Abdou : le premier coach à qualifier la Mauritanie pour le second tour de la CAN. Exploit qui s’est écrit à la suite d’une victoire historique sur l’Algérie de Djamel Belmadi, sortie pour la seconde fois consécutive dès les poules, lanterne rouge, sans gagner.

En dehors de ces grands tacticiens, on citera bien évidemment aussi, Collin Benjamin, qui a qualifié la Namibie pour les huitièmes, Pedro Gonçalves de l’Angola, Bubista du Cap Vert, Sébastien Desabre de la RD Congo et Hugo Broos en Afrique du Sud. Le stratège Belge a fini troisième sur le banc des Bafana Bafana après avoir remporté l’or en 2017 à la tête des Lions Indomptables.

L’organisation

Si sur la pelouse on s’est indubitablement régalé, en dehors le fiasco a été consommé. On est très loin des Fake News qui ont terni l’image de la CAN 2022. Le ciel gris au-dessus de la cérémonie d’ouverture, fût le signe annonciateur d’une averse de couacs que les médias ont très peu couverts.

Il y a tout d’abord eu le récit glaçant de la délégation Gambienne, qui a failli vivre le pire dans un avion Air Ivoire, transporteur officiel de la CAN 2023, à cause d’une perte de pression et d’oxygène dans la cabine.

« Nous aurions tous pu être morts. Nous nous sommes tous endormis rapidement, moi y compris. J’ai fait de courts rêves sur la façon dont ma vie se déroulait, vraiment. Au bout de neuf minutes, le pilote a décidé de faire demi-tour car il n’y avait pas d’alimentation en oxygène. Certains joueurs ne se sont pas réveillés immédiatement après l’atterrissage. Nous avons failli être intoxiqués au monoxyde de carbone. Encore une demi-heure et nous serions tous morts », confiait le sélectionneur des Scorpions, Tom Saintfiet, soulagé. Des propos proches de ceux d’une victime du grave accident qui dans un convoi géré par le COCAN, a frappé un bus de journalistes :

« Nous allons rester jusqu’au soir [à l’hôpital de Treichville]. Pour nous c’est des blessures internes, nous avons passé des examens. Maintenant il y a d’autres qui sont blessés gravement, le sang a coulé, eux vont rester plus longtemps. D’autres ont eu leurs pieds coincés pendant des heures. Ça s’est passé à deux heures, les secours sont arrivés aux environs de quatre heures. Il y en a d’autres qui étaient coincés entre le mur et la voiture… Je panique ! Les pompiers sont arrivés mais n’avaient pas le bon matériel pour sortir les personnes bloquées. Certains ne pourront peut-être plus jamais marcher. Leurs genoux ont été gravement touchés. Chaque fois que je ferme les yeux j’ai l’impression de voir encore l’action, le bruit de l’accident, c’est traumatisant et ça va rester pour toujours dans ma tête », raconte Cheick Magassouba à Africa Top Sports, après avoir posté un appel à l’aide sur sa page Facebook.

En outre, l’affaire des tickets inexistants ou revendus à des prix exorbitants ne fût pas le seul bémol de cette fête. On notera également ce faible signal de transmission qui a conduit à une panne mondiale lors du derby Sénégambien, les fouilles un peu trop poussées sur les femmes à l’entrée des enceintes et l’attitude exécrable de nombreux supporters. Ces hooligans Ivoiriens qui ont intimidé les fans Camerounais, lancé des projectiles à leurs joueurs après leur succès devant la Gambie, hué leur hymne, sifflé la Zambie, qui ne leur a rien fait, et par dessus tout, déclenché des casses parce que leur pays a perdu. Jean Louis Gasset se souvient de ces moments difficiles qui ont précipité son départ :

« Après les 4-0 contre la Guinée Équatoriale, on était dans un vestiaire dévasté avec des affrontements à l’extérieur du stade.Je voyais les joueurs sur leurs portables pour prendre des nouvelles de leur famille. Ils avaient peur.Il ne faut plus jamais revivre ça ! »

« On était au bord d’une catastrophe, franchement. J’entraîne depuis 35 ans et c’est la première démission, mais vu ce qu’il se passait… Qu’on me dise que je suis nul, je suis vieux, tu n’a jamais entraîné en Afrique, d’accord, mais là, ça prenait une tournure dramatique. »

« Des gens allaient à notre hôtel, à la Fédération, il y’avait des pneus sur la route plus les policiers partout. Le Président Idriss Diallo recevait des appels du commissaire dans mon bureau au stade pour lui expliquer ce qu’il se passait dehors. »

« (…) Quand j’ai remis ma démission à Idriss Diallo, il m’a demandé une nuit de réflexion. Mais c’était la meilleure solution. Idriss Diallo est un type formidable, courageux. C’était la seule chose à faire pour sortir de ces ondes négatives. »

Autrement dit, on est très loin de la meilleure CAN de l’histoire. En 2014, le Brésil, à sa Coupe du Monde, s’est fait humilier à domicile par l’Allemagne et la Hollande, 7-1 et 3-0, mais personne n’a levé le petit doigt pour faire du mal à qui ou quoi que ce soit. Les Auriverde sont restés dignes, ils ont digéré leurs corrections et ils sont passés à autre chose. C’est aussi ça une grande nation de football…

Bravo à Faé ! Aujourd’hui il est un héros, mais qu’en sera-t-il lorsque ce ne sera plus le cas ? Quand Gasset gagnait, ils étaient tous contents. Dorénavant ils le vilipendent à tout va, sans se gêner, oubliant que sans sa victoire sur la Guinée Bissau, il n’y a pas de troisième étoile.

Jamais au 21e siècle, voire bien auparavant, une CAN n’aura été si électrique. Les clashs incessants entre communautés, une atmosphère délétère attisée par des chroniqueurs qui vont littéralement faire du Cameroun leur tête de Turc. Au point où certains spécialistes qualifieront l’équipe des quintuples champions d’Afrique de club de Ligue 2. Rancunières ? Des attaques infondées qui n’ont rien à voir avec du journalisme.

On est dans la partialité la plus vile. Celle-là même qui refusant d’évoquer la pelouse d’Ebimpe, désastreuse du premier au dernier jour, assimile Samuel Eto’o à une personne encombrante, quand c’est Didier Drogba qu’on voit tout le temps à l’écran. Même lorsque les siens ne jouent pas…

L’arbitrage

Dans l’ensemble l’arbitrage s’est montré à son avantage. Les seules fois où il n’a pas été à la hauteur d’un tel événement, c’était lors de la phase à éliminations directes, lorsque la Côte d’Ivoire jouait. Toutes les rencontres Ivoiriennes du second tour ont été émaillées par de graves erreurs arbitrales.

Lire aussi : CAN. Les arbitres de Côte d’Ivoire – Sénégal sanctionnés par la CAF ? (ouest-france.fr)

Contre le Sénégal, Nicolas Pépé cause le penalty de l’égalisation en étant hors jeu. Face au Mali, Sébastien Haller commet une faute sur sa déviation, avant le but du 1-1, et malheureusement pour la RD Congo, l’ouverture du score de Bakambu a été injustement refusée. Le ballon est entre les mains du gardien des Pachydermes mais il n’est clairement pas immobilisé. Une bourde de plus avant la catastrophe…

S’il y a un match où l’arbitrage a été pleinement en faveur du pays organisateur, c’est bien la finale. Il suffisait qu’un Ivoirien tombe pour que le sifflet déclenche l’alarme. En colère face à ce constat alarmant, Peseiro prendra un carton jaune. Un avertissement qui ne changera rien…

Avant que Kessié ne remette les pendules à l’heure, il y a une touche clairement Nigériane, une deuxième, qu’on a offerte aux Ivoiriens. Serge Aurier a coudé Zaidu en pleine course… il méritait le rouge, la VAR a fermé les yeux et son équipe est repartie avec la balle. Seko Fofana retombe sur la cheville d’Osimhen et l’arbitre ne lui donne rien. Yahia Fofana perd le temps, prend une biscotte, et dès que les sept minutes du temps additionnel se pointent, on siffle la fin de la rencontre. À quoi aura donc servi la sanction ? À brouiller les pistes ?

Conclusion

Sur le billard, la CAN 2023 sera restée mémorable. À l’extérieur, il y a eu trop de soucis pour qu’elle soit considérée comme une totale réussite. Sa bonne tenue semblait conditionnée par la victoire de la Côte d’Ivoire. Sans son public, les passe-droits du pays hôte, dans un autre contexte, en été, comment se comportera-t-elle au Maroc dans tout juste un an ?

Mythique ! Pour la première fois de l’histoire de la CAN, un troisième de groupe sera champion d’Afrique. Renversante jusqu’au bout, la Côte d’Ivoire en est désormais à trois étoiles sur son maillot. C’était écrit ?

L’Afrique du Sud sur le podium

Elle ne repartira pas les mains vides. Le bronze autour du cou, l’Afrique du Sud a eu raison de la RD Congo. Aux penaltys, une victoire qui porte encore la trace des gants de l’excellent Ronwen Williams.

Élu meilleur portier de la Coupe d’Afrique, le numéro un des Mamelodi Sundowns a arrêté ses cinquième et sixième tirs aux buts de la compétition. Un record qui causera l’amertume de Chancel Mbemba et Meschak Elia sans leur ôter cette fierté caractérisée par le parcours des Léopards.

La Côte d’Ivoire rejoint le Nigeria

Abidjan n’est décidément pas doux pour les Super Eagles. Comme en 1984 face au Cameroun, défaits 3-1, leur sélection va perdre le trophée après avoir mené au score.

MVP de la CAN, l’excellent Troost-Ekong ira de son troisième but pour ouvrir la marque. 1-0 que les insubmersibles Kessié et Haller, auteurs de leurs secondes réalisations, changeront en 2-1, bien servis par Simon Adingra. De deux, la Côte d’Ivoire passe ainsi à trois titres et rejoint le pays de Victor Osimhen au palmarès.

En outre, comme en huitièmes, en quarts et en demies, les Éléphants vont retourner une situation mal embarquée. Félicitations à Emerse Faé et Merci à Jean Louis Gasset, sélectionneur de cette escouade qui doit sa présence au second tour à sa victoire sur la Guinée Bissau. Si le technicien Français n’avait pas battu les Djurtus en ouverture, le succès du Maroc sur la Zambie n’aurait servi à rien.

À 12 contre 11

Tout est bien qui finit donc bien pour les Pachydermes. Depuis 2006 et le triomphe de l’Égypte, aucun hôte n’avait réalisé cet exploit. Gagner à domicile, une prouesse que les Ivoiriens doivent particulièrement à l’arbitrage.

Du Sénégal au Nigeria en passant par la RDC et le Mali, les coéquipiers de Serge Aurier, qui aurait dû prendre un rouge en finale pour son coup de coude sur Zaidu, ont joué à 12. Un énorme pavé dans la mare de cette fête qui a fait la part belle à ses organisateurs. “La CAN c’est chez nous”, disaient-ils : “on fait ce qu’on veut”.

Récompenses officielles de la CAN 2023

• Meilleur Joueur : William Troost-Ekong (Défenseur Central – Nigeria)
• Meilleur Buteur : Emilio Nsue (Attaquant, Guinée Équatoriale)
• Meilleur Gardien : Ronwen Williams (Afrique du Sud)
• Meilleur Jeune Joueur : Simon Adingra (Ailier, Côte d’Ivoire)
• Meilleur Entraîneur : Emerse Faé (Côte d’Ivoire)
• Prix du Fair-play : Afrique du Sud

Équipe type de la CAN 2023, selon BABIFOOT

Incroyable ! Qualifiée grâce au succès du Maroc sur la Zambie, quatrième meilleur troisième, la Côte d’Ivoire, auréolée d’un premier tour raté, jouera la finale de sa CAN. Face au Nigeria, un derby ouest-africain sur fond de revanche…

Le Nigeria… comme en 1984

120 minutes n’auront pas suffi pour séparer le Nigeria et l’Afrique du Sud. Dans cette demie, les penaltys ont été primordiaux jusqu’au bout. En particulier ceux qui en seconde période, seront transformés par Troost-Ekong, causé par l’excellent Osimhen, qui va fixer quatre Sud-africains avant d’éliminer le fautif Mvala, et par Mokoena…

Alors que VO9 pense avoir fait le break, la VAR rembobine et accorde un coup de pied de surface aux Bafana Bafana. Percy Tau déséquilibré, Nwabali sera pris à contre-pied : un but partout.

Toutefois, cette égalisation ne plongera pas le portier des Super Eagles dans le doute. Décisif, il recevra quand même le trophée de l’homme du match. Ce choc qui marqué par les deux arrêts qu’il a opérés lors de la séance des tirs aux buts, s’achèvera sur une victoire des champions d’Afrique 2013 (1-1, 4-2 aux t-a-b). Comme en 1984, battus 3-1 par le Cameroun, les Nigérians joueront la finale à Abidjan…

La Côte d’Ivoire… contrairement à 1984

Si du côté des Aigles le puzzle semble se compléter, sur le dos des Éléphants l’histoire est différente. À l’image de leur parcours de 2015, les Pachydermes ont sorti la RD Congo dans le dernier carré, pour affronter un voisin lors du rendez-vous ultime. Un chemin totalement à l’opposé de ce qu’ils avaient tracé il y a 40 ans sur leur terre, éliminés dès les poules.

Ainsi, la reprise de volée contre-sol de Sébastien Haller n’aura pas seulement lobé Mpasi, le gardien Congolais. 1-0 le score final, elle a aussi plongé tout un peuple dans le désarroi, en envoyant un autre aux anges.

En gros, même s’il y a beaucoup à redire sur l’arbitrage de M. Ibrahim Mutaz, qui aurait pu (dû ?) valider le but de Bakambu à la 10e minute, ou encore laisser le temps additionnel se terminer, on est bien obligé de saluer le courage des Ivoiriens. Lesquels tenteront de vaincre cette sélection qui a eu raison d’eux en phase de groupes…

Équipe type des quarts, selon BABIFOOT

On y est ! Le carré d’as de la CAN 2023 affiche complet. 4 champions d’Afrique pour un titre : Nigeria, Afrique du Sud, RD Congo et Côte d’Ivoire…

Nigeria – Afrique du Sud

Cette demi-finale sera plus qu’un choc entre les deux plus grandes économies africaines. Nigeria – Afrique du Sud, l’Économico est aussi le duel qui opposera les meilleures défenses de la compétition. Un but encaissé pour Nwabali, tombeur de l’Angola 1-0, et deux pour Ronwen Williams…

Au Cameroun c’était Gabaski, à Yakro le capitaine des Bafana Bafana a juste été Pharaonique. Auteur de l’arrêt exceptionnel qui décourageant le très prometteur Gilson, permettra aux siens d’aller aux prolongations, avant les penaltys, le portier des Mamelodi Sundowns a stoppé 4 des 5 tentatives du Cap Vert. Plongeant du bon côté à chaque fois, il a juste écœuré les Requins Bleus, malheureusement éliminés ensuite (0-0, 2-1 aux t-a-b).

Lire aussi : CAN 2023 : record mondial pour Williams ! (afrik-foot.com)

RD Congo – Côte d’Ivoire

Ici on ne parlera pas de commerce. Le football seul aura une place prépondérante dans cette demi-finale de la CAN 2015, remportée par les vainqueurs de la CAN 92. RD Congo – Côte d’Ivoire ou la rencontre entre deux nations qui tenteront d’offrir à leurs peuples une troisième étoile.

En effet, les Congolais rêvent dorénavant d’un nouveau sacre après ceux de 1968 et 1974. Malgré ce penalty inexistant accordé à la Guinée, les Léopards ont réussi à défaire le Syli (3-1). Éléphant que ses frères auront à cœur de venger derrière leur succès rocambolesque sur le Mali (2-1). Des Aigles un peu trop naïfs…

Malgré leur supériorité numérique, un penalty manqué, les coéquipiers de Néné Dorgelès, auteur d’une somptueuse ouverture du score, ont vu la qualification leur échapper à deux reprises : à la 89e minute et à la 120e+2. Simon Adingra a égalisé et Diakité d’une Madjer, a fini le job.

Ainsi, même s’il y a faute de Haller sur le premier but du pays hôte, Hamari Traoré et les Maliens ne doivent pas s’en prendre à l’arbitre. Dans la gestion de ce derby, M. Mohamed Adel a été, voire pire, aussi mauvais qu’eux. Autrement dit, il n’y aura pas de leaders dans le dernier groupe de cette Coupe d’Afrique…:

• Nigeria : 2e du groupe A
• Afrique du Sud : 2e du groupe E
• RD Congo : 2e du groupe F
• Côte d’Ivoire : 3e du groupe A

Équipe type des quarts, selon BABIFOOT

La température n’est toujours pas redescendue. À l’image du premier tour, la CAN 2023 nous a encore sorti le grand jeu en huitièmes.

Angola – Nigeria

En ouverture de cette phase à éliminations directes, on a eu droit à un derby d’Afrique Australe. 3-0, l’Angola de Gelson Dala et Mabululu a écrasé une Namibie intrépide qui aura eu le mérite de passer les poules pour la première fois de son histoire, et le malheur de tomber sur un autre voisin. Après celle des Sud-africains, une seconde humiliation pour les coéquipiers de Peter Shalulile, uniquement défaits par des pays de sa sous-région à cette CAN.

En outre, les Brave Warriors ne joueront pas les Super Eagles en quarts. Ce privilège reviendra à de phénoménales Palancas Negras, qui devront élever davantage leur niveau pour venir à bout du Nigeria de Victor Osimhen, heureux gagnant du classique contre le Cameroun. 2-0, deux erreurs individuelles corrigées par Ademola Lookman…

Guinée – RD Congo

Depuis la nomination de Sébastien Desabre, la RD Congo revit. Voraces, les Léopards retrouvent progressivement leur vélocité d’antan. Un allant qui sur son passage, réussira la prouesse de sortir l’Égypte, orpheline de Mohamed Salah (1-1, 8-7 aux t-a-b).

Aux tirs aux buts, un succès face au spécialiste Égyptien de l’exercice, le portier Gabaski, qui donne de l’espoir à tout un peuple. Notamment lorsqu’on sait qu’ensuite ce sera une Guinée redoutable, parce que victorieuse 1-0 de la solide Guinée Équatoriale, mais prenable. Sur le papier, la RDC est largement supérieure au Syli.

Côte d’Ivoire – Mali

And the winner is… la Côte d’Ivoire ! Opposée au tenant du titre, les Ivoiriens n’ont pas manqué leur rendez-vous. Malgré des débuts difficiles, ils sont parvenus à revenir dans cette rencontre marquée par plusieurs erreurs d’arbitrage. Sadio Mané méritait un rouge, Ismaila Sarr un penalty et Pépé était hors jeu lorsqu’il recevait le ballon qui devait lui permettre de causer ce fatal coup de pied de surface.

Transformé par Franck Kessié, entré à la 73e minute, une égalisation inespérée qui conduira les Éléphants de Faé Emerse, remplaçant de Jean Louis Gasset, vers un triomphe mémorable durant la fatidique séance… (1-1, 5-4 aux t-a-b). Le Sénégal out, place désormais au Mali, logique vainqueur du Burkina Faso (2-1).

Cap Vert – Afrique du Sud

Pas d’exploit pour la Mauritanie ! La superbe aventure des Mourabitounes s’arrête là. Un grand coup de chapeau à Amir Abdou qui comme avec les Comores en 2022, a mené une modeste sélection au second tour de la Coupe d’Afrique.

Inédite, une lancée stoppée net par des Requins Bleus impitoyables et un penalty frappé plein axe par Ryan Mendes à la 88e. 1-0, le Cap Vert passe et affrontera l’Afrique du Sud de Mokoena pour tenter de rejoindre les demi-finales. Brillants dans un stade hostile, des Bafana Bafana qui jouant deux adversaires, l’hôte et son sauveur, ont su prendre le dessus sur les quatrièmes du Mondial 2022.

Le Maroc à genoux, le Final Eight de cette CAN ne compte donc plus de Mondialistes, de quart-de-finalistes de la dernière édition et d’équipes Maghrébines. Qui succédera aux Sénégalais ?

Classement des buteurs

Équipe type des huitièmes, selon BABIFOOT