Mamelodi Sundowns : feu vert !
Son jeu chatoyant aura émerveillé les fans du beau football. Les africains sont tous ou presque, tombés sous le charme de cette équipe des Mamelodi Sundowns qui reviendra certainement plus forte cette saison, pour corriger les erreurs qu’elle a récemment commises.
Une leçon pour deux défaites
Malgré leur nette domination, les Downs n’ont pas tout gagné. Le Championnat Sud-africain, sera le seul trophée que les Brésiliens soulèveront à l’issue de cet exercice 2022/2023 qu’ils auront pourtant marqué de leur mémorable qualité technique.
Avec 16 points d’avance sur les Orlando Pirates, dauphins et vainqueurs de la Coupe d’Afrique du Sud qu’il convoitaient aussi, les Auriverde ne se contenteront que de cette superbe place de leader pour rebondir. 70 points, 21 victoires en 30 journées, pour 7 matches nuls et 2 défaites, est le bilan comptable de leur seizième Premier Soccer League glanée en 53 années d’existence, la huitième en 9 ans, entre 2014 et 2023.
Par conséquent, les Bafana by Style signeront leur retour en Ligue des Champions par la grande porte. L’écurie du président de la Confédération Africaine de Football, Patrice Motsepe, réintégrera royalement cette compétition que tout le monde la voyait déjà gagner, mais qu’elle perdra finalement en demi-finales contre le Wydad Casablanca (0-0, 2-2).
Profitant de la règle du but à l’extérieur, restée en vigueur en Afrique, les Marocains vont arracher un score précieux de parité au Loftus Versfeld Stadium et rejoindront les Égyptiens du Al Ahly en finale, qui les battront à leur tour (2-1, 1-1). Une revanche indirecte pour des jaunes et verts, dorénavant hantés par leur nouvelle occasion de décrocher une seconde étoile continentale, après celle qu’ils avaient acquise en 2016.
Rulani Mokwena reconduit
Prolongé par sa direction pour les quatre prochaines saisons, Rulani Mokwena sera encore le chef d’orchestre des Mamelodi Sundowns cette année. Jeune et ambitieux, sa science tactique et son goût du spectacle feront de nouveaux dégâts nationaux et internationaux sur leur route. Le natif de Johannesburg sera encore à observer tel du lait sur le feu, comme le préconisait naguère son mentor, collègue et compatriote Pitso Mosimane : « Rulani est à surveiller. Surveillez le. Il est l’avenir. C’est un bon entraîneur et il connaît son travail. Il est jeune et un peu brut, mais il a de la qualité ».
Le génial tacticien de 36 ans et ses troupes arriveront donc pour ne rien laisser à leurs concurrents, dans cette bataille estampillée longue et ardue. Leur prolifique buteur Namibien Peter Shalulile restera à la conclusion des nombreuses actions de grande classe que son collectif déclenchera. Frétillant sur son couloir gauche, Aubrey Modiba se relaiera avec ses coéquipiers, en particulier le milieu offensif Brésilien Ribeiro Costa, recruté en Belgique au SK Beveren après 33 matches, 11 buts et 8 caviars, pour servir le Brave Warrior dans les meilleures conditions possibles, illustre renard des surfaces.
Conclusion : il faudra être là pour vivre ces moments inoubliables. Le triplé sera bien évidemment l’objectif unique de cet effectif rôdé qui démarrera sa campagne internationale dans le panier des principaux favoris à la succession du National du Caire. En C1 de la CAF, les performances du grand MSFC vaudront une nouvelle fois le détour.
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